Luonnonkatastrofeilla voi olla elämää muuttava vaikutus yksilöihin ja perheisiin, joilla on onni selviytyä niistä. Luonnonkatastrofien vaikutus voidaan kuitenkin tuntea yhteisön, kaupungin ja valtion tasolla, tai se voi monta kertaa vaikuttaa koko maahan. Luonnonkatastrofeilla voi olla valtavia ympäristövaikutuksia myös silloin, kun ihmisyhteisöihin ei ole suhteellisen vaikutusta. Kuinka hyvin katastrofitapahtumien vaikutus absorboituu, on paljon tekemistä vaikutuksen voimakkuuden ja kohteena olevan henkilön valmiusasteen ja sietokyvyn kanssa.
Merkitys
•••Scott Olson / Getty Images News / Getty Images
Jo ennen modernin maailman teollistumista luonnonkatastrofit ovat olleet tosiasia. On olemassa tietoja alkuperäiskansojen muuttomatkoista Floridan rannikosta erityisesti kausiluonteisten hurrikaanien välttämiseksi. Monien yhteiskuntien modernisoituminen maailmanlaajuisesti ja teollisen toiminnan muutokset ovat kuitenkin tapahtuneet Ympäristöön tuodut monet säähän liittyvät luonnonkatastrofit ovat lisääntyneet sekä esiintymistiheydeltään että intensiteetti. Tämä tarkoittaa luonnonkatastrofien lisääntynyttä maailmanlaajuista vaikutusta kaikilla tasoilla.
Yksittäinen vaikutus
•••Mario Tama / Getty Images -uutiset / Getty Images
Yksilötasolla vaikutus voidaan tuntea usein fyysisesti, henkisesti ja emotionaalisesti. Luonnonkatastrofit aiheuttavat omaisuuden tuhoutumisen, taloudellisten resurssien menetyksen sekä henkilövahinkoja tai sairauksia. Resurssien, turvallisuuden ja suojan saatavuuden menetys voi johtaa massiiviseen väestönmuuttoon vähemmän kehittyneissä maissa.
Luonnonkatastrofin jälkeen monille ihmisille kehittyy vakavia posttraumaattisia stressihäiriöitä tai vetäytyvät masennustiloihin. Toiset kehittävät negatiivisia assosiaatioita ympäristöön, kehittyneemmissä maissa; tämä voi myös johtaa merkittävään väestönmuuttoon.
Yhteisön vaikutus
•••Spencer Platt / Getty Images -uutiset / Getty Images
Luonnonkatastrofin kokeneiden yhteisöjen on myös absorboitava näiden tuhoisten tapahtumien vaikutukset. Monet paikalliset yhteisöt menettävät niin paljon taloudellisia resurssejaan, että elpyminen on vaikeaa, ellei melkein mahdotonta. Jotkut yhteisöt löytävät katastrofin seurauksena mahdollisuuden rakentaa entistä parempia ja vahvempia yhteisöjä. Yhteisöjen on usein tunnustettava väestö-, väestö- ja kulttuurimuutokset luonnonkatastrofin seurauksena yksittäisille kansalaisille.
Taloudellinen vaikutus
•••Mark Wilson / Getty Images News / Getty Images
Vuonna 2005 hirmumyrsky Katrina tuhosi New Orleansin ja Mississippinlahden rannikon. Pelkästään New Orleansissa tuhoutui yli 200 000 kotia; yli 70 prosenttia asukkaista oli ainakin väliaikaisesti siirrettävä New Orleansin alueen ulkopuolelle. Lisäksi valtavia summia liittovaltion apua tarvittiin auttaakseen aloittamaan elvytystoimet kaupungissa ja ympäröivällä alueella. Arviot yli 105–150 miljardin dollarin verotulojen vähenemisestä, infrastruktuurin menetys, kunnostustoimien kustannukset ja normaalien tulojen menetys menetettiin kaupungille. New Orleansille aiheutuvien taloudellisten tappioiden lisäksi arvioidaan, että Yhdysvaltojen talous kärsi 2 prosentin tappion kokonaisbruttotappiosta kotimaisen tuotteen yhden vuoden kuluessa katastrofista hurrikaanin ja sen vaikutuksen tähän tärkeään kansainväliseen satamaan välittömänä seurauksena kaupunki.
Ympäristö
Aivan kuten luonnollinen voi muuttaa henkilökohtaisen elämämme maisemaa ja yhteisömme näkökulmia, samoin erilaiset katastrofit voivat muuttaa dramaattisesti luonnonympäristöä. Myanmarissa vuonna 2008 tapahtuneet syklonit tai Kaliforniassa vuonna 2009 levinneet metsäpalot ovat esimerkkejä kuinka kokonaisia ekosysteemejä kuvaavat maa-alueet voivat dramaattisesti vahingoittua tai muuttua yhdestä katastrofista tapahtuma. Laajemmassa mittakaavassa keskustelu siitä, miten globaaliin ilmastonmuutokseen ja siitä johtuvaan luonnonmuutokseen puututaan vaikutukset välittyvät edelleen arvioilla merenpinnan noususta, joka suo tietyn saaren kokonaan kansakunnat. Lisäksi jäätiköiden sulaminen voi aiheuttaa suolavesien valtamerien nopean suolanpoiston, mikä voi viedä maailmalta 30 prosenttia tai enemmän sen syötävä kalavarasto, ja koralliriuttojen menetys samasta syystä asettaisi monet rannikkoalueet vaaraan vuorovesi- ja aalto.