Metsäkadolla, metsien ja muun luonnonvaraisen kasviston ehtymisellä metsillä on merkittäviä vaikutuksia säähän. Ne vaihtelevat paikallisista vääristymistä globaalin ilmastonmuutoksen vaikutuksiin. Metsäkadot poistavat metsän kyvyn sitoa hiiltä, absorboida auringonvaloa, käsitellä vettä ja estää tuulta.
Hiilidioksidi
Kasvien koko elämä absorboi hiilidioksidia ja vapauttaa happea osana luonnollista aineenvaihduntaa. Metsät eivät ole poikkeus, ja metsän puut ja muut kasvien elimet voivat ottaa talteen ja varastoida hiilidioksidia, jota kutsutaan hiilen sitomiseksi. Metsäkato hävittää sekä hiilidioksidia kaadetuista kasveista että poistaa metsän kyvyn sitoa hiiltä. Yhdysvaltain metsäpalvelu arvioi, että metsät kompensoivat 16 prosenttia Yhdysvaltain hiilipäästöistä.
Auringonvalon heijastus
Maan pinta heijastaa ja absorboi erilaisia osuuksia vastaanotetusta auringonvalosta materiaalista riippuen. Metsät absorboivat enemmän auringonvaloa kuin tasangot. Auringonvalo, joka ei imeydy, heijastuu takaisin ilmakehään. Metsäkadon vuoksi maa heijastaa enemmän auringonvaloa muuttamalla yläpuolella olevia ilmavirtauksia ja lisäämällä paikallisten lämpötilojen varianssia, jotka muuttuvat herkemmin auringonvalon muutoksille. Suuremmilla leveysasteilla metsien häviäminen voi todella johtaa pintajäähdytykseen, koska metsien poistaminen altistaa erittäin heijastavan lumen auringolle.
Haihdutussyklit
Kasvien elämä vetää vettä maaperän vedestä. Tämä vesi kulkee juurista ja varresta ylöspäin lehtiin, missä se haihtuu stoman läpi. Tätä prosessia kutsutaan haihdutukseksi - kasvit siirtävät pohjaveden ilmakehään ja tuovat kosteutta paikalliseen ympäristöön. Metsäkato lopettaa tämän prosessin, jolloin pohjavesi lukkiutuu maaperään ja katkaisee ilman kosteuden lähteen. Tuloksena on, että paikallisesta ympäristöstä tulee kuivempi.
Tuulivaikutukset
Metsät toimivat esteinä, jotka hidastavat tuulen liikkeitä liikkuvan ilman ja metsän monikerroksisen kasvielämän välisen kitkan vuoksi. Samanaikaisesti metsän läpi kulkeva tuuli kuljettaa lämpimän, kostean ilman maapallon muihin osiin. Metsäkadot poistavat metsien kyvyn toimia tuulen esteenä, mikä johtaa paikallisten tuulen nopeuksien kasvuun ja katkaisee lämmön ja kosteuden kierron.