Veden pilaantumisen vaikutus maahan

Koska vesi on liikkeessä, vesien pilaantumisen vaikutukset eivät rajoitu veteen. Maapintojen yli virtaava vesi voi saastuttaa maavaroja ja lisätä vesien pilaantumisen ympäristövaikutuksia. Lisäksi muut tekijät, kuten topografia ja tulvamahdollisuudet, voivat lisätä riskiä tietyillä alueilla.

Kaikki maa, joka joutuu kosketuksiin saastuneen veden kanssa, on vaarassa. American Riversin mukaan melkein 40 prosenttia maan vesistöistä on saastuneita. Näiden pilaantuneiden purojen tulva-alueiden pilaantumista voi tapahtua helposti talvisulausten ja kevätsateiden aikana, kun jokiveset virtaavat viereiseen maahan.

Veden pilaantumisella voi olla sekä suoria että epäsuoria lähteitä. Suorat lähteet sisältävät päästöt tehtailta ja yrityksiltä suoraan pintavesiin, kuten joet ja järvet. Epäsuorista tai hajakuormituslähteistä peräisin olevaa pilaantumista kutsutaan ei-tarkkuuslähteiksi. Maatalousmaat ovat merkittävä veden saastumisen lähde Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston (EPA) mukaan. Sateen aikana vesi pesee pilaantuneiden maiden pinnan, mikä lopulta löytää tiensä vesivaroihin. Mahdollisesti tappavia ympäristövaikutuksia esiintyy, kun maa joutuu kosketuksiin saastuneiden vesien kanssa.

Veden pilaantumisen vaikutus maahan riippuu epäpuhtauksien luonteesta. Esimerkiksi hylättyjen kaivosten happamat kaivojen viemäröinnit (AMD) voivat tuoda pintavesiin joukon tappavia toksiineja, mukaan lukien arseeni ja lyijy. Tämäntyyppiset saasteet ovat erityisen haitallisia maalle, koska ne jatkuvat ympäristössä eivätkä hajoa. Ajan myötä pitoisuudet voivat nousta myrkyllisiksi, mikä ei vaikuta pelkästään maahan, vaan myös kaikkiin saastuneella alueella asuviin kasveihin ja villieläimiin. EPA: n mukaan Yhdysvalloissa on yli 500 000 hylättyä kaivosta.

Mahdollisuudet vesien pilaantumisesta aiheutuville ylimääräisille ympäristöuhoille ovat olemassa muiden tekijöiden, kuten maanpeittotyypin, vuoksi. Kaupunkialueilla ja kehittyneillä alueilla on tyypillisesti suuria alueita läpäisemättömiä pintoja, kuten katuja ja jalkakäytäviä. Itse pinnat sisältävät usein moottoriöljyn ja muiden epäpuhtauksien saastuttamia alueita. Kun sataa, vesi virtaa näiden pintojen yli kasvaa ja lisää vauhtia johtuen kasvien vastustuskyvyn ja imeytymisen puutteesta. Tämän maan myrkyllinen valuminen voi saastuttaa enemmän maata.

Paras ratkaisu kielteisiin vaikutuksiin maalla on estää vesien pilaantuminen. Yksi tapa saavuttaa tämä on kosteikkojen ennallistaminen. Kosteikot suodattavat niiden läpi kulkevan veden hidastamalla virtausnopeutta. Tämä hidastava vaikutus saa veteen suspendoituneet hiukkaset tippumaan sedimenttikerrokseen. Ajan myötä nämä hiukkaset, myös myrkylliset epäpuhtaudet, jäävät sedimenttiin. Maan pilaantuminen estetään.