Metsäkadon haitat

Metsäkadot tapahtuvat, kun metsämaa raivataan, yleensä puun korjuu tai vapaa tila maataloustoimintaa varten. Yli 25 prosenttia maan pinnasta on metsien peitossa, mutta miljoonat hehtaarit tätä ekosysteemiä tuhoutuvat vuosittain Michiganin yliopiston mukaan. Yli puolet maailman metsistä on vain seitsemässä maassa: Brasiliassa, Kanadassa, Kiinassa, Kongon demokraattisessa tasavallassa, Indonesiassa, Venäjällä ja Yhdysvalloissa. Siksi, vaikka metsäkadon haitat ovat maailmanlaajuiset, päätös metsämaiden raivaamisesta kuuluu vain harvoille hallituksille.

TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)

Metsäkadon haittana ovat lisääntyneet hiilidioksidipäästöt ja maaperän eroosiot sekä metsien elinympäristön tuhoutuminen ja sekä kasvien että eläimet.

Fotosynteesin aikana puut ja muut kasvit poistavat hiilidioksidia ilmakehästä, muuttavat sen sokerimolekyyleiksi ja vapauttavat happea. Hiilidioksidi on kasvihuonekaasu, joka vaikuttaa ilmaston lämpenemiseen. Metsät poistavat hiilidioksidia ilmakehästä ja auttavat lieventämään kasvihuoneilmiötä. Kun puut kaadetaan, niiden aiemmin absorboima ja varastoima hiilidioksidi vapautuu takaisin ilmakehään. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston mukaan 17 prosenttia ilmakehään pääsevästä hiilidioksidista johtuu metsien häviämisestä sekä puiden ja muun biomassan hajoamisesta.

Kasvien juuret ankkuroivat maaperän maahan. Metsäkadon tapahtuessa maaperän eroosio lisääntyy, koska maaperän paikallaan pitämiseen ei ole juuria eikä kasvillisuutta murtavan sateen voimaa. Maailman villirahaston mukaan puolet maailman pintamaasta on heikentynyt viimeisten 150 vuoden aikana. Eroosio pesee maaperän läheisiin vesistöihin, joissa lisääntynyt sedimentaatio ja pilaantuminen vahingoittaa meren elinympäristöjä ja vaikuttaa paikallisiin väestöihin, jotka kalastavat tai juovat vesilähteestä. Lisäksi maaperän eroosio vähentää maaperän hedelmällisyyttä ja vahingoittaa maatalouden ponnisteluja, jotka ovat usein sysäys metsäkadolle. Amazonin sademetsässä laidun ja viljelysmaa hallitsevat metsän hakkuita. Metsäkatoista peräisin olevat sedimenttivirtaukset saastuttavat jokia ja vaikuttavat kaikkiin, jotka käyttävät kyseistä vettä.

Metsäkadot murtavat metsän elinympäristön. Eläimet käyttävät puita ruokaan, suojaan ja pesimäpaikkoihin. Ilman puita eläinten on löydettävä muita paikkoja selviytyäkseen tai muuten ne tuhoutuvat. Eläinpopulaatiot kärsivät dramaattisista menetyksistä, kun niiden luonnollinen elinympäristö muuttuu. Trooppisissa sademetsissä, joissa lajien monimuotoisuus on suurin, elinympäristöjen pirstoutumisella ja häviämisellä voi olla merkittäviä vaikutuksia eläinpopulaatioihin. Esimerkiksi metsien hävittäminen uhkaa huutavan apinan elinympäristöjä Amazonin sademetsissä ja pohjoisen pöllöjä Tyynenmeren luoteisosassa Yhdysvalloissa.

Metsät tarjoavat koteja lukuisille eläinlajeille, mutta niissä asuu myös lukemattomia kasvilajeja. Michiganin yliopiston tutkijat arvioivat, että vain yksi prosentti trooppisten sademetsien kasvilajeista on seulottu potentiaalisen lääketieteellisen käytön varalta. Pienestä tutkittujen kasvien prosenttiosuudesta useilla on osoitettu olevan lääketieteellisiä etuja. Esimerkiksi Madagaskarin metsissä kasvavasta luonnonvaraisesta perhoslajista valmistettua lääkettä käytetään nyt leukemiaa ja muita syöpämuotoja sairastavien potilaiden hoitoon. Metsäkadot uhkaavat tulevia tieteellisiä löydöksiä lajeista, joista voi olla hyötyä ihmiskunnalle.