Ympäristön saastuminen on maailmanlaajuinen ongelma, joka vaikuttaa melkein kaikkiin maapallon ekosysteemeihin. Pelkästään makean veden pilaantuminen, pääasiassa maatalouden valumisesta, maksaa Yhdysvalloille yli 4,3 miljardia dollaria Kansasin osavaltion yliopiston tutkimuksen mukaan. Saastumisella on monia muita lähteitä ja kustannuksia. Autojen aiheuttaman pilaantumisen ulkoisten kustannusten on arvioitu olevan reilusti yli 50 miljardia dollaria vuodessa, joidenkin arvioiden ollessa jopa 234 miljardia dollaria. Taloudellisesti on järkevää löytää korjaustoimenpiteitä ympäristön pilaantumiselle.
Vaikutukset
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Mitkä ovat ympäristön pilaantumisen vaikutukset? Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston (EPA) mukaan maaperän valuminen on suurin veden pilaantumista aiheuttava tekijä. Tuhannet tonnit torjunta-aineita ja lannoitteita pestään vuosittain Yhdysvaltain vesistöihin aiheuttaen lukemattomia vaikutuksia kalojen tappamisesta rannan sulkemiseen ja elinympäristön menetykseen. Myös vesistöjä saastuttaa ilma. Hiilikäyttöisten kasvien rikkidioksidipäästöjen muodostama happama sade happamoittaa järviä ja saastuttaa maaperää, jolloin pH-tasot laskevat elämän kanssa ristiriitaisiin pisteisiin.
Tyypit
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Onneksi on olemassa ratkaisuja. Saasteiden lähteiden tunnistaminen on ensimmäinen askel. Maataloudessa talouskumppanuussopimus kouluttaa maanviljelijöitä kestävistä maatalouskäytännöistä torjunta-aineiden ja lannoitteiden käytön vähentämiseksi. Rikkidioksidipäästöjen vähentäminen pesureiden asentamisen avulla on osoittautunut tehokkaaksi. Pesurit ovat nestemäisiä suodattimia, jotka voivat vähentää päästöjä jopa 95 prosenttia ja parantaa hiilen polttamisen tehokkuutta 5 prosenttia. Saastuneille alueille on mahdollista kohdekohtainen puhdistus ja kunnostus.
Toiminto
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
EPA: n mukaan hylättyjä kaivoksia on yli 500 000. Nämä paikat aiheuttavat vakavia ympäristökysymyksiä saastuttamalla kaivosten viemäröintiä, jätteitä ja aikaisemmin käytettyjä raskasmetalleja ja muita toksiineja. Silti perustamalla talouskumppanuussopimuksen kautta koordinoidut Brownfields and Land Revitalization Technology Support Center (BTSC) miinapaikat otetaan talteen ja palautetaan. Missourissa Joplinissa suoritetussa tapaustutkimuksessa BTSC havaitsi, että fosfaatin tai biosolidin lisääminen voi vähentää raskasmetallien toksisuutta ihmisille, eläimille ja kasveille. Hylättyjä kaivoksia kehitetään nyt virkistysalueiksi ja villieläinten elinympäristöiksi.
Huomioita
•••moodboard / moodboard / Getty Images
Ympäristöratkaisun onnistuminen edellyttää kaikkien projektin sidosryhmien panosta. Siivoustyöt ovat kalliita. Budjetin ja rahoituksen näkökohtien on oltava osa hoitosuunnitelmaa. Pitkäaikainen ratkaisu ei kuitenkaan ole mahdollinen, ellei lähde ole eliminoitu. Vaikka puhtaan veden laki antaa EPA: lle ja muille virastoille jonkin verran voimaa, esimerkiksi pohjavesiä ei säännellä. Lisälainsäädäntö on tarpeen, jotta talouskumppanuussopimuksella olisi toimivalta valvoa pilaantumislähteiden, kuten maatalouden valumisen, vaikutuksia pohjavesivaroihin.
Edut
•••Stanislav_Moroz / iStock / Getty Images
Ympäristön korjaustoimenpiteet tarjoavat välittömiä esteettisiä etuja. Muut edut eivät välttämättä ole yhtä tunnettuja. Esimerkiksi maaperän valumisen väheneminen voi estää invasiivisia lajeja ottamasta vesieliöitä. Ympäristö puolestaan tarjoaa elinympäristön villieläimille ja kasveille. Lisäksi palautettu elinympäristö tarjoaa virkistys- ja taloudellista arvoa. Ympäristö on toisiinsa yhteydessä oleva suhteiden ja riippuvuuksien verkko. Ympäristön korjaustoimenpiteet auttavat palauttamaan tasapainon.