Hiilidioksidi on välttämätön kasvien ja eläinten selviytymisen kannalta. Liiallinen määrä voi kuitenkin aiheuttaa kaiken elämän maapallolla. Kasvien ja eläinten ei tarvitse vain syödä hiilidioksidia, vaan ne luottavat myös kaasuun pitääkseen ne lämpimänä, koska se on olennainen osa maapallon ilmakehää.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Hiilidioksidilla on keskeinen rooli kasvien elämässä ja se auttaa pitämään maan lämpimänä. Hiilidioksidin lisääntyminen ilmakehässä liittyy kuitenkin ilmaston lämpenemiseen.
Hiilidioksidi on luonnossa esiintyvä kasvihuonekaasu. Muita ovat vesihöyry, metaani ja typpioksidi. Nämä kaasut auttavat pitämään maapallon lämpimänä absorboimalla auringon energiaa ja ohjaamalla energiaa takaisin maapallon pinnalle. Hiilidioksidin määrän kasvu aiheuttaa ylimääräistä kasvihuonekaasuja, jotka vangitsevat lisälämpöä. Tämä loukkuun jäänyt lämpö johtaa jääkylmien sulamiseen ja valtameren tason nousuun, mikä aiheuttaa tulvia.
Kasvit poistavat hiilidioksidin ilmakehästä prosessissa, jota kutsutaan hiilen sitomiseksi. Hiilidioksidi varastoidaan biomassaan, jonka kasvi sitten vapauttaa. Useimmissa tapauksissa vapautunut määrä on pienempi kuin laitoksen kuluttama määrä. Maatiloja, niittyjä ja metsiä pidetään hiilidioksidin lähteinä tai nieluina, riippuen näillä mailla harjoitetuista käytännöistä. Esimerkiksi lehmät tuottavat metaania, mutta tilan ruoho kerää kaasua.
Hiilidioksidi on välttämätöntä eläinten selviytymisen kannalta. Happi kulkeutuu kehon kudokseen hengityksen aikana ja vapautuu hiilidioksidia. Kaasu suojaa veren pH-tasoa. Liian suuri hiilidioksidi voi kuitenkin tappaa eläimet. Jos hiilidioksidi on rajoitettu, se voi vähentää kehoon pääsevän hapen määrää. Kehoon pääsevän hiilidioksidin määrän lisääntyminen tai väheneminen voi johtaa munuaisten vajaatoimintaan tai koomaan.
Palavat fossiiliset polttoaineet, kuten hiili, voimalaitoskaasu, öljy, ajoneuvot ja suurteollisuus ovat suurin hiilidioksidilähde. Tuotanto tapahtuu useista tavaroista, kuten raudasta, teräksestä, sementistä, maakaasusta, kiinteästä jätteestä palaminen, kalkki, ammoniakki, kalkkikivi, viljelymaa, sooda, alumiini, petrokemikaali, titaani ja fosforihappo. Hiilidioksidin osuus on lähes 85 prosenttia kaikista päästöistä ja se syntyy, kun käytetään maakaasua, öljyä ja hiiltä. Suurimpia alueita, joilla näitä polttoaineita käytetään, ovat sähköntuotanto, kuljetus, teollisuus sekä asuin- ja liikerakennukset.