Kuivilla alueilla ympäri maailmaa esiintyy vesipulaa, joten monien päättäjien mielestä suolanpoistolaitokset ovat yhä houkuttelevampia. Kuten lähes minkä tahansa muun kuivuuden kestävän veden lähteen, suolanpoistolaitoksilla on kuitenkin sekä etuja että haittoja.
Plussat
American Water Works Associationin vuoden 2009 artikkelin mukaan suolanpoistolla on erilaisia hyviä ja huonoja puolia. Pro-puolella käänteisosmoositekniikka (RO) on luotettava ja hyvin ymmärrettävä. Oikein suunnitellun suolanpoistolaitokset, jotka käyttävät RO: ta, voivat jatkuvasti toimittaa korkealaatuista vettä kuluttajille. Vielä tärkeämpää on, että valtameressä varastoitu vesimäärä on niin suuri, että se on käytännössä ehtymätön, joten suolanpoisto on täysin kuivuutta kestävä vesilähde.
Haittoja
Suolanpoisto on energiahimoinen prosessi. Ecologistin vuoden 2008 artikkelin mukaan nykyaikaiset suolanpoistolaitokset käyttävät yleensä noin 2 kilowattituntia sähköä kuutiometrin juomaveden tuottamiseksi, ja tämä sähkö tuotetaan usein fossiileilla polttoaineet. Suolanpoistolaitosten rakentaminen voi usein olla kallista. Lisäksi suolanpoistolaitoksen jäteveden suolavedessä on runsaasti suolaa ja se sisältää usein kemikaaleja, kuten klooria tai kalkinpoistoaineita. Tämän suolaveden tyhjentäminen suoraan mereen voi aiheuttaa paikallisia ympäristöongelmia.
Huomioita
Onko suolanpoisto kustannustehokasta tietylle yhteisölle, riippuu sen käytettävissä olevista resursseista. Kuten Water Works Associationin artikkelissa todetaan, sosiaaliset, poliittiset ja taloudelliset tekijät ovat usein ensisijaisia tekijöitä tällaisissa valinnoissa. Suolanpoisto voi auttaa tarjoamaan luotettavan juomaveden lähteen yhteisölle, kunhan yhteisö on valmis hyväksymään kustannukset.