Mauna Loa, yksi maailman aktiivisimmista tulivuorista, on myös maailman suurin tulivuori, joka kattaa lähes 2000 neliökilometriä Havaijin saarta tai noin puolet saaren maasta. Mauna Loa on purkautunut 33 kertaa sen ensimmäisestä dokumentoidusta purkauksesta vuonna 1843 ja sen vulkaanisesta toiminnasta on aiheuttanut vuosien varrella laajaa vahinkoa, muun muassa ihmishenkien menetyksiä ja omaisuus. Sen purkaukset ovat myös merkittävä saastumisen lähde ilmakehässä.
Lava Flowsin aiheuttamat vahingot
Mauna Loa-tulivuoren suurin vaara on purkauksista johtuvaa laavavirtaa. Varhaiset silminnäkijöiden kertomukset Mauna Loa: n aktiivisesta ajanjaksosta 1800-luvun puolivälissä tai loppupuolella kuvaavat joitain Mauna Loa -laavavirtausten aiheuttamista vahingoista. Mauna Loa: n vuoden 1868 purkauksen omakohtainen kuvaus kuvaa "valtavaa laavavirtaa", joka purkautuu kraatterista ja liikkuu kohti merta nopeudella 20 mailia tunnissa tuhoamalla kaiken sen jälkeensä, mukaan lukien hevoset, karjat ja maat, kun paikalliset kyläläiset juoksivat elää. Toinen suuri purkaus tapahtui alle sata vuotta myöhemmin. Yönä 1. kesäkuuta 1950 Mauna Loa -laavavirta tuli Ho'okena-maukan kylään Etelä-Konaan leikkaamalla valtatien 11 kautta, kaupungin ainoa pakotie, ja kuluttamalla useita taloja ja postia ennen merelle lähtöä. Onneksi vuoden 1950 purkauksesta peräisin olevat laavavirrat eivät ottaneet henkeä. Viimeksi Mauna Loa puhkesi vuonna 1984, mutta laavavirrat eivät aiheuttaneet merkittäviä vahinkoja lukuun ottamatta noin 16 mailin valtion omistaman maan hautaamista.
Maanjäristysten aiheuttamat vahingot
Mauna Loa on myös aiheuttanut maanjäristysvahinkoja. Kun sula kivi saapuu Mauna Loaan, tulivuori laajenee ja muuttuu epävakaaksi, mikä luo maanjäristyksiä, joista osa on merkittäviä. Nämä maanjäristykset voivat myös laukaista maanvyörymät ja tsunamit. Räjähtävä Mauna Loa laukaisi 2. huhtikuuta 1868 massiivisen maanjäristyksen, jonka arvioitu voimakkuus oli 8,0. Yksi vuoden 1868 järistyksen kuvaus kuvaa lumivyöryä, joka haudaa välittömästi "kymmenen taloa, 31 sielua ja 500 karjaa". Samaan aikaan "meri nousi 20 jalkaa saaren etelärantaa pitkin... 108 taloa tuhoutui ja 46 ihmistä hukkui, mikä tappoi 118 taloa ja 77 henkeä tuossa kaupunginosassa yhden tunnin aikana. "Mauna Loan tulivuori vuorovaikutus sisar-tulivuoren Kilauean kanssa aiheutti toisen suuren maanjäristyksen vuonna 1973, mistä aiheutui taloudellisia menetyksiä arviolta 7 miljoonaa dollaria, vaikkei henkiä olemme eksyksissä.
Tulivuoren ilmansaasteiden aiheuttamat vahingot
Mauna Loan vulkaaniseen toimintaan liittyvä tulivuoren savu on vaikuttanut kielteisesti ihmisten terveyteen, tuhonnut viljelykasveja ja saastuttanut juomavettä. Aktiiviset tulivuoret, kuten Mauna Loa, voivat luoda tulivuoren savusumun, lyhennettynä "vog", joka muodostuu, kun tuliperäiset kaasut, kuten rikkidioksidi, yhdistyvät ilmakehän elementteihin, kuten kosteuteen ja happi. Vog voi aiheuttaa hengitysvaikeuksia tulivuoren myötätuulessa asuville ihmisille, tappaa satoja ja heikentää lento- ja tieliikenteen näkyvyyttä. Se johtaa myös happosateeseen, jolla on kielteisiä vaikutuksia ympäristöön. Vaikka Mauna Loa itsessään ei ole puhjennut vuodesta 1984, se on aktiivinen tulivuori ja se on epäsuorasti aiheuttanut tulivuoren ilmansaasteita edellisen suuren purkauksensa jälkeen. Viimeksi, 2000-luvun alussa, Mauna Loa alkoi puhaltaa, ja pian sen jälkeen naapuri Kilauea, jonka kanssa sillä on monimutkainen tulivuoren suhde, alkoi puhaltaa ja luoda vogia.