Ilmansaaste
Saastumisen vaikutukset voivat olla lyhyitä tai pitkäaikaisia, vakavuus riippuu pitoisuudesta ja altistumisajasta. Ilman pilaantumisen lyhytaikaiset vaikutukset vaihtelevat pienistä hengitysteiden ärsytyksistä päänsärkyyn ja pahoinvointiin. Vaikka lievät, tällaiset tilat voivat olla vakavia lapsilla ja vanhuksilla. Fossiilisten polttoaineiden päästöt ovat ensisijainen syy. Palamisen aikana rikkidioksidia vapautuu. Hengitettynä keuhkokudos on vaurioitunut. Pitkäaikaisia vaikutuksia ovat syöpä ja sydänsairaudet. Vaikutukset voivat olla myös välittömämpiä. Yli neljä tuhatta ihmistä kuoli Lontoossa vuonna 1952 suuren "savu-katastrofin", suoran seurauksen suuresta pilaantumisesta, seurauksena. Vaikka kivihiilipäästöt ovat laskeneet, Yhdysvallat luottaa edelleen voimakkaasti kivihiilestä saatavaan energiaan.
Veden saastuminen
Veden pilaantumisella on monia kielteisiä vaikutuksia. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto on tunnistanut maatalouden valumisen ensisijaiseksi lähteeksi. Torjunta-aineiden levittäminen on vakavaa huolta. 27 yleisimmin käytetystä torjunta-aineesta 15 on tunnistettu syöpää aiheuttaviksi. Lannoitteiden levityksellä on myös haitallisia vaikutuksia, jotka aiheuttavat levää ja invasiivista kasvua. Jos jätetään tarkastamatta, liiallinen kasvu voi muuttaa vesikemiaa.
Veden saastuminen elohopealla ja raskasmetalleilla on erityisen huolestuttavaa. Monet näistä epäpuhtauksista pysyvät ympäristössä ja kertyvät ravintoketjun yläpuolella oleviin jäseniin. Elohopea sen virulentimmassa muodossa, metyylielohopea, on erittäin myrkyllistä. Korkea elohopeapitoisuus on vastuussa useimmista kalan neuvonnoista. Saastunut kala, joka kuluttaa saastuneita kaloja, vaarantaa jälkeläisensä haitallisten hermostokehitysvaikutusten varalta. Elohopean tiedetään myös olevan myrkyllistä ihmisen hermostolle. Se on yhdistetty Parkinsonin tautiin, multippeliskleroosiin ja sydänsairauksiin. Lisäksi Yhdysvaltain geologinen tutkimuskeskus on tunnistanut elohopean johtuvaksi saastumisen syyksi Yhdysvaltojen suistoissa ja järvissä.
Varoitus
Varoituksista ja ylivoimaisista todisteista huolimatta saastuminen vaikuttaa edelleen ihmisiin. Huolimatta vuonna 1972 annetusta puhtaan veden laista, joka sääsi ensimmäistä kertaa pohjaveden ja veden laatua, raskasmetallit huuhtoutuvat edelleen pohjavesiin ja kertyvät vaaralliselle tasolle. Maatalouden valuminen jatkuu. New York Times -lehden tutkimus paljastaa, että joka kymmenes amerikkalainen on altistunut saastuneelle juomavedelle vaarallisena pidetyllä tasolla. Kuten ympäristössä, epäpuhtaudet voivat kerääntyä ihmiskudokseen aiheuttaen myöhemmin neurologisia ongelmia ja syöpää. Ellei muita säännöksiä anneta, juomavedestä tulee muuta kuin juotavaa