Kuun vaiheiden ja vuorovesien suhde

Kuun painovoimakenttä on niin vahva, että se vaikuttaa maapalloon, etenkin valtamerien veteen. Maan puolella, joka on lähinnä kuuta, on selvästi kohouma. Merenpinnan nousu ja lasku johtuu kuun painovoimakentän vetämisestä, kun se liikkuu kiertoradalla ympäri maapalloa.

Vuorovedet ovat meriveden tason nousua ja laskua missä tahansa paikassa. Kuuden tunnin ajan vuorovesi nousee rannalle. Sitten kuuden tunnin ajan vedenpinta laskeutuu mereen. Koska valtameret ovat nestemäisiä, niiden kohouma on selvempää kuin maan pullistuma.

Maan puolella, joka on kuuta vastapäätä, on vuorovesi, jota kutsutaan suoraksi vuorovedeksi. Samoin planeetan vastakkaisella puolella myös meri on pullollaan. Tätä kutsutaan päinvastaiseksi vuorovedeksi, ja se tapahtuu, koska Maan inertiavoima ylittää kuun painovoiman tässä paikassa. Siksi nousuvedet tapahtuvat samanaikaisesti maan vastakkaisilla puolilla.

Laskuvedet ovat nousuveden välillä taantuvia vesiä. Joissakin paikoissa laskuvesi voi olla vain muutama jalka, kun taas toisissa valtameri voi vetäytyä paljon kauemmas. Sekä nousu- että laskuvedet ilmestyvät kaksi kertaa vuorokauden ympäri, mutta koska kuu nousee 50 minuuttia myöhemmin joka päivä, vuorovesisyklit eroavat samoilla 50 minuuteilla päivässä.

Kuun vaiheet vaikuttavat myös vuorovesiin. Kun kuu on täydessä tai uudessa kuussa, nousuvedet ovat korkeimmillaan, kun taas laskuvedet ovat tavallista matalampia. Näitä kutsutaan kevät vuorovesi, kun vuorovesi esiintyy, kun aurinko, kuu ja maa ovat kaikki rivissä. Auringon lisätty painovoima voi saada valtameret pullistumaan enemmän kuin muina aikoina.

Kuun neljännesvaiheiden aikana aurinko vetää kuuta vastaan vetovoima sen sijaan. Näiden vuorovesien aikana tulos on alin nousuvesi ja korkein laskuvesi - toisin sanoen pienin äärimmäinen ero nousuveden ja laskuveden välillä. Tätä kutsutaan epävirtaukseksi.

Jos kuu on perigeessä tai sen kiertoradan lähimmässä kohdassa maapallon ympärillä, myös vuorovesi voi vaikuttaa. Yhdessä täyden tai uuden vaiheen kanssa, perigee-kuu voi tuottaa korkeimmat ja matalimmat vuorovedet. Tutkijat voivat helposti ennustaa nämä korkeimmat vuorovedet, jotta voidaan antaa varoituksia mahdollisista rannikkotulvista.