Ensimmäiset 1930-luvulla kehitetyt magneettikytkimet toimivat samalla tavalla kuin releet, sulkemalla sähkökontaktin magneettikentän läsnä ollessa. Toisin kuin releet, magneettikytkimet on suljettu lasiin. Magneettikytkimien etuna perinteisiin releisiin verrattuna on pienempi kosketusvastus, nopeampi kytkentänopeus ja pidempi käyttöikä. Koska ne ovat suljettuja, magneettikytkimet eliminoivat kipinöinnin vaaran syttyvissä tai räjähtävissä ympäristöissä.
Kuvaus
Kytkin koostuu pitkänomaisesta lasikapselista, jonka pituus on noin senttimetri ja halkaisija muutama millimetri. Kaksi tai useampia johtoja kulkee kapselin päiden läpi. Sisällä ohuet, jäykät metallikoskettimet istuvat murto-osan millimetrillä toisistaan päällekkäin. Lasikapseli on hermeettisesti suljettu estäen metallikosketinten korroosiota. Yksinkertaisissa magneettikytkimissä on pari kosketinta; monimutkaisemmilla on useita kontaktisarjoja saman lasikuoren sisällä.
Toiminta
Yksi lasikapselin koskettimista on valmistettu magneettisesta materiaalista; toinen ei-magneettinen. Lähellä oleva magneettikenttä joko sähkömagneetista tai kestomagneetista vetää yhden koskettimen toisiaan vasten, sulkemalla kytkimen. Kun poistat magneettikentän, jäykkä metallikoskettimien jousitoiminto avaa yhteyden. Koska ohuilla koskettimilla on pieni massa, ne voivat toimia jopa 10 kertaa nopeammin kuin tavanomaiset releet, joilla on samanlainen luokitus.
Kapasiteetti
Koska magneettikytkimissä on pienet koskettimet sijoitettu lähelle toisiaan, ne eivät pysty käsittelemään suuria virtoja. Yli muutaman ampeerin virtojen kuljettaminen vaatii vahvemman metalli-metalli-yhteyden, kuten tavallisissa releissä. Jotkut magneettikytkimet pystyvät käsittelemään yli 10000 volttia, vaikka suurin osa toimii paljon pienemmillä jännitteillä.
Magneettinen läheisyys
Magneetin vetovoima noudattaa käänteiskuutio-lakia: etäisyyden kaksinkertaistaminen magneettiin vähentää sen voiman kahdeksasosaan edellisestä määrästä. Tämä tarkoittaa magneettikytkin on herkkä lähellä olevan magneetin liikkeelle. Esimerkiksi murtohälyttimessä on pieni kestomagneetti, joka on asennettu oveen ja magneettikytkin on asennettu sen viereen oven kehykseen; oven avaaminen käynnistää kytkimen välittömästi.