Selitys vuorovesi ja kuu

Vaikka kuu kiertää maata keskimäärin 378 000 kilometrin etäisyydellä, sen painovoimalla on silti huomattava vaikutus planeetalle. Kuu vetovoima on valtameren vuorovesi tärkein liikkeellepaneva voima, joka nostaa ja laskee merenpintaa ja edistää veden virtausta ympäri maailmaa. Kanadan Fundy Bayn kaltaisilla alueilla kuun vaikutukset muuttavat vesitasoja peräti 16 metriä (53 jalkaa) yhden jakson aikana.

Kun kuu on suoraan minkä tahansa maan pinnan yläpuolella, sen painovoima vetää pintaa. Tämä voima vetää vettä kohti kuuta ja luo ”sublunar” -vuoroveden planeetan tälle puolelle. Kun vesi virtaa kohti kuuta, se vetää vettä planeetan sivuilta kohtisuoraan kuun sijaintiin luoden laskuvedet. Painovoima on voimakkainta vedessä, mutta kuun painovoima vetoaa myös maapalloon aiheuttaen molemmat kehot kiihtyvät toisiaan kohti ja luovat 30 senttimetrin (noin 1 jalka) siirtymän maapallon kiinteään aineeseen pinta.

Planeetan toisella puolella kuun painovoima on heikoin, estää maan massa. Lisäksi planeetta kiihtyy hieman vastakkaisella puolella olevaa kuuta kohti ja vetää maapallon massan pois kaukana olevasta vedestä. Nämä vaikutukset muodostavat yhdessä "antipodaalisen" nousuveden kuun vastakkaiselle puolelle. Koska kuu kiertää 24 tunnin ja 50 minuutin välein, kukin maapallon piste saa kaksi vuorovettä päivässä, 12 tunnin ja 25 minuutin välein.

Kuun painovoima pysyy vakiona, mutta sen etäisyys Maan pinnasta ei ole. Kuun kiertorata vaihtelee polunsa aikana melkein 50000 kilometriä (31000 mailia), ja kun kuu on lähinnä, alikuun vuorovesi on korkein. Lisäksi maantieteelliset piirteet vaikuttavat veden virtaukseen, mikä osaltaan vaikuttaa nousuveden tasoihin kuun aikana.

Kuu ei ole ainoa ruumis, joka vaikuttaa vuorovesiin. Vaikka aurinko on paljon kauempana, sillä on oma painovoima, joka nostaa ja laskee veden tasoa asianmukaisesti vuoden aikana. Kun kuun painovoima on linjassa auringon vaikutuksen kanssa, se voi lisätä merkittävästi vuorovesi-vaihteluita aiheuttaen "kevät" vuorovesi. Kun nämä kaksi voimaa ovat kohtisuorassa toisiinsa nähden, ne vähentävät vuorovesi-eroja luoden ”ei-vuorovesiä”. Maan etäisyys auringosta vaihtelee myös vuoden kuluessa, mikä lisää tai vähentää tätä vaikutusta vastaavasti.