Tavalisel päeval pärineb teie kasutatav energia erinevatest ressurssidest. Kõige tähtsam on see, et teie keha saab energiat söödud toidust. Kodud, isiklik tehnoloogia, olendite mugavused ja transport vajavad samuti energiat; nad kasutavad selliseid ressursse nagu fossiilkütused, päikesevalgus ja tuumaenergia.
Toidukalorid
Iga tegevus, millega tegelete, olgu see siis nokitsemine, kodutööde tegemine või maratoni jooksmine, nõuab energiat. Puhkamise ja raske treenimise äärmuste vahel kulutab inimkeha pidevalt umbes 100–1000 vatti võimsust - kõik see tuleb toidust. Söödud suhkrud, rasvad ja valgud sisaldavad energeetilisi keemilisi sidemeid taimede ja loomade sees, kellelt nad algselt pärinesid. Teie rakkudes vabastavad mitokondriteks nimetatud energiavabrikud selle energia teie kehale kasulikul kujul. Toidupakenditel loetletud kalorite abil saate kvantifitseerida energiat, mida sööte: iga toidukalor tähendab 4144 džauli või piisab jooksja ülalpidamiseks umbes neljaks sekundiks.
Päikeseenergia
Päike on peamine energiaallikas, mida te iga päev kasutate. Näiteks võimaldab päikesevalgus taimedel kasvada ja toitu toota. Otsesemalt on päikeseenergia aga taastuvenergia maastiku kasvav osa. Suuremahuline elektritootmine päikesevalgusest jõuab elektrivõrku, täiendades traditsioonilisi tuuma- ja fossiilkütuse allikaid. Isiklikumal tasemel on paljudel kaasaskantavatel vidinatel, näiteks kelladel ja kalkulaatoritel, päikesepatareid, mida toidab ümbritsev valgus. Enamik sidesatelliite saab energiat päikesepatareidest ning päikesepaneelid on paljude kodude ja kontorihoonete kinnitusdetailid, mis pakuvad soojust ja elektrit.
Fossiilkütused
Süsi, bensiin, maagaas ja muud fossiilkütused vastavad enamusele maailma otsestest energiavajadustest. Miljonite aastate jooksul taime- ja loomsete ainete lagunemisest sügaval maa all tekkinud kütused on madala hinnaga, energiakindlad ja kergesti transporditavad. Suure energiasisalduse, kaasaskantavuse ja laia jaotusvõrgu tõttu on vedelkütused nagu bensiin ja petrooleum kaasaegse transpordi jaoks üliolulised. Maagaas ja kivisüsi moodustavad suurema osa küttest ja tööstuslikust elektritootmisest. Ehkki fossiilkütused pole puudusteta, on need ka lähitulevikus oluliseks energiaallikaks.
Tuumaenergia
Praegu käitavad elektrivõrgud USA-s 65 tuumaelektrijaama, mille võimsus ületab 100 000 megavatti. Tuumareaktorid kasutavad uraanis ja muudes elementides radioaktiivse lagunemise energiat; tuumareaktsioonide käigus eralduvat soojust kasutatakse vee auruks keetmiseks, mis omakorda ajab turbiinid ja elektrigeneraatorid. Tuumaenergia moodustab umbes 20 protsenti USA-s toodetud elektrist ja umbes 8,5 protsenti kogu riigi energiaressurssidest.
