Paljud riigid kasutavad kogu maailmas energia tootmiseks tuumareaktsioone. Rahvusvahelise Aatomienergiaagentuuri andmetel töötas 2007. aastal maailmas teadaolevalt 439 tuumareaktorit (vt viitenumber). Enamik neist reaktoritest töötab mõnes riigis, nimelt Ameerika Ühendriikides, Prantsusmaal, Jaapanis, Venemaal ja Koreas.
Tüübid
•••Digitaalne nägemine. / Photodisc / Getty Images
Praegu on tuumaenergia tootmiseks kahel viisil, kasutades lõhustumist ja termotuumasünteesi. Lõhustumisreaktsioonid on kergemini kontrollitavad kui liitumisreaktsioonid. Sellepärast kasutavad kõik tuumaelektrijaamad lõhustumisreaktsioone energia ja elektri tootmiseks.
Lõhustumine
•••Peter Firus / iStock / Getty Images
Tuumaelektrijaamades kasutatakse enim energia tootmiseks lõhustumist. Lõhustumise mõte on aatomite, tavaliselt uraani, lõhustamine tuumareaktoris. Kui aatom jaguneb, vabanevad neutronid, seejärel löövad neutronid teiste aatomitega ja alustavad ahelreaktsiooni. Aatomite lõhenemine toodab suurt hulka energiat ja see energia muudab vee auruks, mis juhib turbiinid. Turbiinid pöörlevad generaatorit ja toodavad elektrit, mis on ära kasutatud.
Fusioon
•••Juri Artemenko / Hemera / Getty Images
Tuumasüntees on teine meetod energia tootmiseks. Päike kasutab seda protsessi energia tootmiseks. Alates 2009. aastast ei ole tuumasüntees veel inimese kontrolli all ja seda ei kasutata elektri tootmiseks. Selle esmane kasutusala on endiselt ainult tuumarelvade tootmine. Tuumasüntees töötab ideel sundida intensiivse rõhu abil kokku kaks tuuma. Kui kaks tuuma sulanduvad, moodustub uus element ja vabaneb suur hulk energiat. See protsess käivitab ka ahelreaktsiooni, mida on raske kontrollida.
Ajalugu
•••Andy Sotiriou / Photodisc / Getty Images
Tuumaenergiat on kasutatud elektri tootmiseks aastakümneid. Esmakordselt katsetas tuuma lõhustumist Enrico Fermi 1934. aastal. Idee kasutada tuumaenergiat elektri tootmiseks sai teoks alles 1951. aastal. Idahos Arco lähedal asuv jaam tootis sel aastal esimesena elektrit tuumareaktorist. Järgnevatel aastatel kasutasid mitmed riigid elektri tootmiseks tuumaenergiat.
Kasutab
•••David De Lossy / Photodisc / Getty Images
Tuumaenergial on palju kasutusviise, kuid riigid kasutavad seda jõudu peamiselt elektri tootmiseks. Tuumaenergia heidutavam kasutamine on relvade tootmine. Niinimetatud “massihävitusrelvad” kasutavad tuumaenergiat. Need relvad on võimelised mõjutama paljusid antud maapiirkonna ruut miile. Tuumarelvade kõige hävitavam mõju on võib-olla plahvatuse ajal eraldatud kiirgushulk.