Tähtede igakuised asukohad muutuvad, kuna Maa pöörleb ümber oma telje ja Maa orbiit Päikese ümber. Tähed pöörlevad ümber taeva põhja- ja lõunapooluse; seetõttu liiguvad tähed kogu maa pinnal asuva punkti suhtes alati. Lisaks liigub maa alati ümber päikese. Tähed "liiguvad" aga taevas pisut kiiremini kui päike.
Tähtede asukoht taevas muutub 360 kraadi võrra iga 23 tunni, 56 minuti ja 4 sekundi järel. Seda ajaperioodi nimetatakse sideriaalseks päevaks. Näiteks kui leiate konkreetse tähtkuju täpselt ühe öö keskööl aastas, on see järgmisel ööl kell 11:56:04 täpselt samas taeva osas.
Päikese asend taevas muutub iga 24 tunni järel 360 kraadi võrra. Seda ajaperioodi nimetatakse päikesepäevaks. Päike on taeva täpselt samas kohas iga 24 tunni näilise päikese aja järgi. Näiline päikese aeg on selline aeg, mida päikesekellad ütlevad. Kuid enamik teisi kellasid jälgivad keskmist päikese aega: see on Maa kaldest ja selle elliptilisest orbiidist tingitud kõrvalekallete keskmine.
See, kui palju aega kulub päikesel kogu taeva läbimiseks, erineb tähtede omast. Külgpäevade ja päikesepäevade erinevus põhjustab tähtede asukoha muutumist iga kuu päikese aja suhtes. Tähed teevad selle üle taeva kiiremini kui päike; seetõttu näivad nad päikese päeva jooksul veidi läände liikuvat. Teise võimalusena näib päike tähtedest ida suunas maha jäävat.
Kui välja arvata Põhjatäht, muutub tähtede asukoht taevas peaaegu 24 kraadi päikese aja tagant peaaegu ühe kraadi võrra. Näiteks kui leiate öise taeva heleda tähe Siriuse, paistab see 24 tundi hiljem ühe kraadi võrra läände liikunud. Seetõttu nihkub tähtede asukoht kuu aja jooksul umbes 30 kraadi. 12 kuu jooksul nihkub tähtede asend 360 kraadi. Seega näeme igal aastal sama tähtede rühma samal kellaajal.