Autode rataste liikumise (ja lõpuks autoga sõitmise) võtmekomponent on sisepõlemismootor. Enamik tänapäeval teel olevaid autosid põletab mootori sisselülitamiseks bensiini, mis omakorda liigutab autot. Kogu protsessi saab jagada mitmeks osaks.
Energiaallikas: kütus
Autosse pandud bensiin on saadud toornaftast. Kui õli on maast välja tõmmatud, viiakse see rafineerimistehasesse, kus seda kuumutatakse ja eraldatakse erinevateks osadeks. Kergemad bensiini sisaldavad osad aurustuvad ja kondenseeruvad eraldi paagis, samal ajal kui raskemad osad vajuvad põhja. Pärast edasist töötlemist on bensiin autode kütuseks kasutamiseks valmis.
Põlemine: kütuse põletamine
Auto mootor põleb energia tootmiseks bensiini. See töötab nii, et tõmbab bensiini paagist piki kütusetoru ja ühte selle silindritest. Mootorid erinevad, kuid tavalisel on neli või kuus silindrit. Igaüks tõmbab järjestikku sisse väikese koguse bensiini ja väikese koguse õhku, enne kui see süüteküünaldest sädemega süttib. Põlenud kütuse tagajärjel tekkinud väike plahvatus sunnib silindri põhjas olevat kolvi allapoole. See allapoole liikumine igast silindrist pöörab mootori veovõlli. Põlemisel tekkivad gaasid, sealhulgas süsinikdioksiid ja veeaur, tõmmatakse silindrist välja ja jätavad auto väljalasketoru heitgaasidena.
Toite ühendamine: veovõll
Auto veovõll on mehaaniline osa, mis ühendab mootorit ratastega. Veovõll, mis enamikul autodest sõidab sõiduki pikkuse tagaratasteni, pöörleb, kui sisepõlemismootor põleb bensiini. Pööratav veovõll saadab jõudu tagateljele ja ratastele, mis põhjustavad ka nende pöördeid, liigutades autot edasi.
Rattad ja rehvid
Enamikul autodest on telgede ette ja taha kinnitatud neli metallist ratast. Kuigi rattad keeraksid ilma rehvideta, ei jõuaks auto kuigi kaugele. Rehvid annavad ratastele haardumise teekattega. Ilma nendeta pöörleksid auto rattad kiiresti teele, ilma et auto edasi liikuks. Rattad kahjustaksid ka asfaltkattega teed. Rehvid on valmistatud spetsiaalsest karastatud kummist, mis sobib tihedalt autorataste ümber (kumm on vedel, ilma et see oleks enne karastatud).
Erinevat tüüpi mootorid
Kõiki autosid ei sisesta sisepõlemismootorid. Viimastel aastatel on bensiinimootoriga sõidukitele alternatiivina pööratud suuremat tähelepanu elektriautodele. Nad saavad oma energia elektrist, mis annab jõudu auto rataste pööramiseks.