Loodusmaailma erinevatel energiavormidel on kalduvus levida. Levinud näide sellest on kuumus: soe värske leivakene söögilaual laseb oma aromaatse kuumuse järk-järgult ümbruskonda. See soojusenergia oli leivapätsis lokaliseeritud ja korralik, seejärel muutus see ruumi laiali hajudes vähem lokaliseeritud ja vähem korrastatuks. Teadlastel on energia häiretuks hajutamiseks nimi: entroopia.
Entroopia on seotud peamiselt energia leviku viisiga, kuid aine on kaudselt seotud entroopia muutustega, kuna energia hajumine võib põhjustada aine häireteta seisundi. Näiteks suru gaasimolekulid levivad looduslikult suuremateks häireteks soojusenergia indutseeritud juhusliku molekulaarse liikumise tagajärjel. Energia ja aine hajumise astmeid on raske kvantifitseerida, seetõttu keskenduvad entroopia sissejuhatavad arutelud sellele, kuidas entroopia muutub, kui konkreetne sündmus või reaktsioon toimub. Negatiivne muutus entroopias näitab, et isoleeritud süsteemi häire on vähenenud. Näiteks reaktsioon, mille kaudu vedelik