Magnetid meelitavad teatud tüüpi metalle, kuna need tekitavad magnetjõu välju. Mõni materjal, näiteks magnetiit, tekitab need väljad loomulikult. Muudele materjalidele, näiteks rauale, võib anda magnetvälja. Magneteid saab valmistada ka traat- ja patareipoolidest. Külm temperatuur mõjutab igat liiki magnetit.
Magnetjõuväljad tekivad elektriga. Iga elektrivool loob oma magnetvälja. Püsimagnetite aatomid on täis elektrivooge, mis on rivistatud suurte magnetväljade tekitamiseks. Elektromagnetid saavad oma välja välja traadimähise kaudu kulgevast elektrivoolust.
Püsimagneti jahutamisel ei liigu selle aatomid juhuslikult nii palju. See hõlbustab nende rivistumist ja suurendab nende magnetvälju.
Elektromagnetid suurendavad külmas ka nende magnetvälju. Nende puhul on see tingitud sellest, et külm vähendab traadi takistust, suurendades selle voolu.
Ülijuhtivat traati saab kasutada elektromagnetite valmistamiseks, mis võivad tekitada ülivõimsaid magnetvälju, kui nende temperatuur on piisavalt madal.