Pole ebatavaline, kui viskate fraasi "fossiilkütused" ümber, ilma et oleksite tõesti mõelnud: mis teeb teie auto bensiin, ahju kütteõli või pliidi gaas on seotud kivistised? Kuigi fossiilkütuseid on mitut tüüpi, on neil kõigil ühine päritolu; fossiilkütused tekivad kunagi elanud organismide jäänustest. Miljoneid aastaid tagasi elanud ja surnud eelajaloolised taimed ja loomad andsid tooraine tänapäeval kasutatavate fossiilkütuste loetelule. Organismid salvestasid päikese energiat kas otse fotosünteesi kaudu või kaudselt, kui loomad sõid taimi (või üksteist) ellujäämiseks. Salvestatud energia on nüüd kogu maailmas fossiilkütuste kujul kättesaadav. Fossiilkütuste näidete tundmaõppimine aitab teil mõista nende materjalide tähtsust tänapäevase maailma peamiste energiaallikatena.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Fossiilkütused on energiaallikad, mis moodustuvad elusorganismide jäänustest, mis looduslike protsesside, näiteks lagunemise ja rõhu all, on muutunud kütuseks.
Fossiilkütuste tüübid
Fossiilkütused on tuntud kui taastumatud kütuseallikad. See tähendab, et kui kütus on ära tarbitud, pole seda enam võimalik kasutada ja pole lootust, et selle asemele luuakse uus fossiilkütus. Muud energiaallikad, nagu päikeseenergia või puitkütused, on taastuvad, kuna kütuse kasutamine ei pruugi seda vähendada tulevaseks kasutamiseks saadaval olev kogus (st päike paistab jätkuvalt ja puude uus kasv võib asendada puid, mis põlevad kütus).
Fossiilkütused on praegu peamine energiaallikas maailma tööstuse ja tarbijate vajaduste rahuldamiseks. Elektrijaamad põletavad elektri tootmiseks mitmesuguseid fossiilkütuseid, tehased töötavad fossiilkütustega ning tarbijad kasutavad neid oma kodu kütmiseks ja toidu valmistamiseks. Enamik autosid töötab endiselt bensiinil - teatud tüüpi fossiilkütustel -, kuigi elektrisõidukid teevad sellele turule teed.
Nafta ja bensiin
Naftasaadused on fossiilkütustest ehk kõige tuntumad ja sagedamini kasutatavad. Peaaegu kõik on tuttavad bensiini panemisega auto kütusepaaki, et oma sõidukeid toita. Naftasaadusi toodetakse peamiselt naftakaevude puurimisel. Kaevusid saab uputada kuivale pinnasele, madalatesse kaldalähedastesse vetesse või sügavasse avatud ookeani. Maast eraldatud toornafta rafineeritakse paljudeks erinevateks toodeteks, näiteks bensiin, diislikütus ja kütteõli. Kõiki tooteid ei kasutata energia tootmiseks, sest petrooleum pakub ka palju toorainet, mida keemiatööstuses kasutatakse plastide ja muude kaupade valmistamiseks.
Maagaasi kasvav kasutamine
Maagaas on saanud fossiilkütuste kõige puhtamalt põleva maine. Sellisena leiab see üha suurenevat kasutamist tööstuse peamise energiaallikana. Maagaas on ka toode, mida kasutatakse kodudes gaasiküttega ahjudes. Maagaas eraldatakse maapinnast tavaliselt samades kohtades, kus leitakse nafta. Gaasi töödeldakse ja transporditakse kas veoautode, laevade või torujuhtmete abil tehastes ja kodudes.
Söe ja elektri tootmine
Süsi on ajalooliselt olnud fossiilkütuste kasutamise alustala, mis on kuulsalt juhtinud tööstusrevolutsiooni tehaseid ja raudteid. Kuid selle kasutamine väheneb teiste fossiilkütuste kasuks, mis põlevad puhtamalt ning aitavad vähem reostust ja globaalseid kliimamuutusi. Söe kaevandamine on endiselt aktiivne ja on fossiilkütuste peamine allikas, peamiselt elektrijaamades põletamiseks elektri tootmiseks. Ehkki nõudlus söe järele väheneb, ei kao see energiaallikana tõenäoliselt niipea.