Universum on pidevas voolus - vanade tähtede surmast eraldunud tolmust ja gaasist tekivad uued tähed. Suurte tähtede eluiga on jagatud mitmeks etapiks.
Protostaarid
Udud - kosmoses keerlevad gaasid ja tolm - on tähtede sünnikodu. Raskusjõu tõttu koguneb osa tolmu protostaariks. Need tähed hakkavad lõpuks vesinikku heeliumiks muutma ja teevad seda miljardeid aastaid.
Punased hiiglased
Kui suurem osa vesinikust on muundatud, hakkab heelium vajuma tähe südamiku poole, tõstes temperatuuri ja põhjustades tähe väliskesta paisumist.
Valge kääbus
Kui punane hiiglane väliskesta maha viskab, jääb järele vaid tihe tähejäänus. Valged kääbused võivad kesta miljardeid aastaid, kuid lõpuks nad enam ei tooda energiat.
Must kääbus
Ehkki teadlased pole seda kunagi täheldanud, arvatakse, et kulunud valgest kääbusest saab must kääbus, kui kogu tema energia on ära kasutatud. Mustad kääbused on muutunud täiesti pimedaks ja külmaks - tähe elutsükli lõpp.
Supernoovad
Suurema massiga tähed jätavad aeglase hääbumise mõnikord vahele ja lõpevad vägivaldse plahvatusega, mida nimetatakse supernoovaks. See juhtub siis, kui südamik muutub nii tihedaks, et täht implodeerub, valades gaasi, tolmu ja prahti universumisse tagasi.