Komeetide tavaline hüüdnimi on "räpane lumepall". Need on jää, gaasi ja tolmu segu, mis ei imendunud päikesesüsteemi tekkimisel planeetidesse ega asteroididesse. Komeetidel on äärmiselt elliptilised orbiidid, mis viivad nad päikesele lähedale ja viivad sügavale kosmosesse, sageli kaugemale Päikesesüsteemi kõige kaugematest planeetidest.
Tuum
Komeedi tuum on tuntud ka kui tuum. See sisaldab peamiselt tumeda orgaanilise materjaliga kaetud jääd ja tolmu. Tavaliselt sisaldab tuum külmutatud vett, kuid võib esineda ka muid külmutatud aineid, näiteks:
- süsinikdioksiid
- ammoniaak
- vingugaas
- metaan
Enamiku komeetide tuumade läbimõõt on alla 16 km. Kui komeet läheneb päikesele, kuumeneb tuum ja gaasid pääsevad sellest välja.
Kooma
Komeedi tuuma ümbritsevat sfäärilist gaasikestat nimetatakse koomaks. Koos tuumaga moodustab see komeedi pea. Koma on umbes miljon kilomeetrit ja koosneb tolmust ja gaasidest, mis on komeedi tuumast sublimeerunud. Sublimatsioon toimub siis, kui materjal muutub külmunud olekust gaasiliseks ja jätab vahele vahepealse vedelikufaasi.
Vesinikupilv
Solarviews.com kirjutab: "Kui komeet neelab ultraviolettvalgust, eraldavad keemilised protsessid vesinikku, mis pääseb komeedi raskusjõust ja moodustab vesiniku ümbrise. Seda ümbrist ei saa Maalt näha, kuna selle valgus neeldub meie atmosfääris, kuid seda on "Vesinikupilv on tohutu ümbris, miljoneid kilomeetreid läbimõõt.
Tolmusaba
Tolmusaba tekib päikese kiirguse mõjul, mis sunnib tolmuosakesed koomast eemale. Kuna tolmusabad on päikesetuule vormitud, osutavad nad päikesest eemale. Saba kõverub komeedi liikumise tagajärjel kergelt. See kiirendus on suhteliselt aeglane. Kui kaugus päikesest suureneb, tuhmub saba ja väheneb. Tolmusaba pikkus on kuni 10 miljonit kilomeetrit.
Ion Saba
Laetud päikeseosakesed muudavad mõned komeedigaasid ioonideks, moodustades ioonisaba. Ioonisaba on tolmusabast vähem massiivne ja kiireneb palju kiiremini, nii et saba on peaaegu sirgjoon, mis ulatub komeedist eemale päikese vastassuunas. Ioonisaba võib mõõta üle 100 miljoni kilomeetri.
