Mida on päike seotud süsinikuringega?

Päike, mis on täht meie päikesesüsteemi keskmes, juhib kogu Maa elu. Kuigi see väide kõlab poeetiliselt, on see ka teaduslik. Me ei saaks ellu jääda ilma päikese valguse ja soojata, sest see on seotud nii paljude protsessidega, mis on lahutamatud maa ökosüsteemide ellujäämiseks. Üheks selliseks süsteemiks nimetatakse süsinikuringet, milles päikesel on oluline osa.

Süsinik on kogu Maa ja muu elu alus; NASA Maa vaatluskeskuse andmetel on see universumi arvult neljas element. Inimesed on süsinikupõhised, nagu ka teised taimed, loomad ja mineraalid. Süsiniku tsükkel viitab süsinikuaatomite tsüklilisele arengule taimede, loomade, merede ja atmosfääri kaudu.

Hingamist peetakse tavaliselt hingamiseks, kuid molekulaarsel tasandil toimub rohkem asju. Hingamine tähendab hapniku sissevõtmise ning süsinikdioksiidi ja vee tootmise protsessi. Taimed, inimesed ja loomad hingavad pidevalt, muutes need süsinikuringesse lahutamatuks, kuna nad toodavad fotosünteesiks vajalikke materjale.

Päike võtab süsinikuringe fotosünteesi etapis lahutamatu osa. Fotosüntees viitab protsessile, mille käigus taimed võtavad sisse süsinikdioksiidi ja vett (hingamisproduktid) ning muudavad selle päikese energia abil hapnikuks. Fotosüntees toimub nii maismaataimedes kui ka ookeanis elavates organismides nagu vetikad. Ilma fotosünteesita oleks maa hapnikuvaru ammendunud.

Kuna kõik süsinikuringe komponendid on selle voolavuse säilitamiseks nii olulised, on keskkonnakaitsjad viimastel aastatel olnud eriti süsinikuteadlikud. NASA Maa vaatluskeskuse andmetel võivad süsiniku kogust tsükli mis tahes osas suurendavad muudatused selle tasakaalust välja viia, põhjustades näiteks Maa temperatuuri tõusu.