Mõni täht saab elu lõpupoole valgeks kääbuseks. Täht selles eksisteerimise faasis on ülitihe; Päikese mass võib olla siiski sama suur kui Maa. Üks esimesi valgeid kääbustähti, mida kunagi on täheldatud, on Siriuse kaaslane Canis Major'i tähtkujus. Kaks tähte, mis moodustavad kahendsüsteemi, on tuntud kui Sirius A ja Sirius B.
Moodustumine
Elu jooksul põletab selline täht nagu päike lõpuks kogu oma tuumakütuse ja samal viisil põhjustab raskusjõud selle varisemise. Samal ajal laienevad selle välimised kihid ja tähest saab punane hiiglane. Tähe tuuma temperatuur selles staadiumis püsib kõrge ja südamik muutub ülitihedaks gravitatsioon surub seda jätkuvalt kokku ja tuumaprotsessid hakkavad heeliumi muutma süsinikuks ja raskemaks elemendid. Punase hiiglase välimine kiht laieneb lõpuks planeediliseks uduseks, jättes maha kuuma tiheda südamiku, mis on valge kääbustäht.
Omadused
Selleks ajaks, kui punasest hiiglasest on saanud valge kääbus, on sulandumine lakanud ja tähel pole piisavalt jõudu gravitatsioonijõu vastu. Järelikult tihendatakse aine sedavõrd, et kõik energiatasemed on elektronidega täidetud ja kvantmehaanilised põhimõtted hoiavad seda edasi kahanemast. Selle protsessi tõttu on valge kääbuse mass piiratud: 1,4 korda suurem kui päikese mass. Pinna gravitatsioon on 100 000 korda suurem kui Maal ja atmosfäär, mis on enamasti kerged gaasid nagu vesinik ja heelium, tõmmatakse pinnale väga lähedale.
Sirius B
Astronoom ja matemaatik Friedrich Bessel püstitas Sirius B olemasolu 1844. aastal, tuginedes palju nähtavama Sirius A tähelepanekutele. Esimesena nägi seda 1862. aastal astronoom Alvan Clark. Selle jälgimine on keeruline, sest see on Sirius A-le lähemal kui Merkuur päikesele ja see on 8200 nõrgem kui Sirius A. Päikese läbimõõduga vaid 0,008 on see Maast veelgi väiksem, kuid selle mass on 97,8–103,4 protsenti päikese massist. See on nii tihe, et 1 kuupsentimeeter selle materjalist kaaluks Maal 13,6 tonni (15 tonni).
Heeliksi udu
Punase hiiglase põlemisel muutub selle kütusest ja südamikust järelejäänud osa gravitatsiooniväli liiga nõrk väliste gaasikihtide hoidmiseks ja nad hakkavad triivima, moodustades astronoomide nimetuse planeediks udukogu. Üheks näiteks on veevalaja tähtkujus asuv maaliline Helixi udukogu, mida rahvasuus tuntakse kui Jumala silma. Nebula keskel asuv valge kääbus eraldab jätkuvalt suures koguses ultraviolettkiirgust, mis soojendab udus olevaid gaase ja annab talle iseloomulikud värvid.