Mida hoiavad meie päikesesüsteemi planeedid oma fikseeritud pöörete juures?

Meie päikesesüsteem asub Linnutee galaktika Orioni käsivarrel. Sellel on kaheksa planeeti, millest igaüks tiirleb ümber Päikese Päikesesüsteemi keskmes. Kunagi peeti Pluutot üheksandaks planeediks. Avastused toovad aga kaasa muutuse planeedi mõistes ja NASA andmetel klassifitseeriti Pluuto 2006. aastal kääbusplaneediks.

Kõigist meie päikesesüsteemi planeetidest on Merkuur päikesele kõige lähemal. Merkuuri ümber päikese tiirlemiseks kulub 88 Maa päeva ja täielikult teljel pöörlemiseks 59 Maa päeva. Elavhõbeda pind on päikese käes intensiivse kuumuse all, kuid öösel langeb temperatuur tunduvalt alla külma. NASA teadlaste sõnul võib jääd olla mõnes kraatris.

Veenus sarnaneb oma suuruse ja massiga Maaga, kuid selle atmosfäär koosneb peamiselt süsinikdioksiidist. Veenust iseloomustab vulkaaniline aktiivsus ja tugev kuumus, kuna selle tihe, mürgine atmosfäär püüab põgenenud kasvuhooneefektina päikeselt soojust kinni. Veenuse temperatuurid on plii sulatamiseks piisavalt kuumad.

Meie planeet Maa on meie päikesesüsteemis ainulaadne. Maal on õhk, vesi ja elu, luues pidevalt muutuva maailma. Maa kaugus päikesest muudab elu püsimiseks ideaalseks, kuna temperatuurid pole liiga kuumad ega külmad.

Punase planeedina tuntud Marss on pool Maa läbimõõdust, kuid sama palju on kuiva maad. Marsil, nagu ka Maal, on aastaaegu, polaarseid jääkatteid, vulkaane, kanjoneid ja ilmastikutingimusi, kuid tema atmosfäär on liiga õhuke, et vedel vesi pinnal püsiks. 2004. aastal kinnitasid NASA saadetud kuuerattalised ratturid veejää olemasolu pinna all.

Jupiter on meie päikesesüsteemi suurim planeet. NASA veebisait kirjeldab kümnete kuude ja tohutu magnetväljaga Jupiterit omamoodi miniatuurse päikesesüsteemina. Päikesest viiendat planeeti peetakse Jupiterit gaasigigandiks, kuna sellel pole kindlat pinda. See koosneb peamiselt vesinikust ja heeliumist. Planeedi värvilisi pilvi loovad reaktiivvoolud ja tohutud intensiivsed tormid, näiteks sadu aastaid möllanud Suur Punane laik.

Saturn, päikeselt kuues planeet, on küll päikesesüsteemis suuruselt teine, kuid kõige vähem tihe. Saturn tunneb ära selle jääosakeste rõngasüsteemi järgi, mis on ühine kõigile gaasigigantidele. Nagu Jupiter, pole ka Saturni tahket pinda ning see koosneb peamiselt vesinikust ja heeliumist. Saturni suurim kuu Titan on meie päikesesüsteemi ainus kuu, kus valitseb põhjendatud õhkkond, vahendavad BBC teaduskorrespondendid.

Uraan paistab hämaras päikesevalguses sinakasrohelist värvi, kuna selle metaanist koosnev ülemine atmosfäär neelab punaseid valguslaineid. NASA teadlaste uuringud on viinud teooriani, et mineviku kokkupõrge Maa suurusega objektiga võib olla põhjus, miks Uraan kallutatakse küljele ekvaatoriga peaaegu täisnurga all orbiit.

Neptuun on päikesest kõige kaugemal asuv planeet, päikesest rohkem kui 30 korda kaugem kui Maa. Neptuunil kulub päikese tiirlemiseks 165 Maa aastat. Neptuuni pind on kaetud jäiste, erksiniste metaanpilvedega, mis kiirendavad planeedi ümber umbes 700 miili tunnis. Neptuuni ümber tiirleb üksteist kuud, millest suurimat nimetatakse Tritoniks.