Termin „bioloogiline pärilikkus” viitab progresseerumisele, mida ökosüsteem aja jooksul muutub. Teadlased nimetavad ökosüsteemi kasvu üksikuid etappe kui "seerumietappe" ja viitavad tervikule pärimisprotsess kui “sere”. Bioloogiline järjestus on loomulik protsess, mis toimub kogu Maa piirkonnas ökosüsteemid.
Esmane pärimine
Bioloogid kasutavad mõistet „primaarne pärilikkus”, tähistamaks esimest korda, kui ala areneb paljast kivimist täielikult arenenud ökosüsteemiks. Esmase järjestuse esimene samm hõlmab samblikke ja füüsilisi ilmastikuprotsesse, mis murravad kivi pinnasesse. Alles pinnase olemasolul võib taimestik hakata kasvama mis tahes koguses. Kuna kivimi lagunemine pinnasesse toimub nii aeglaselt, võib esmane järjestikus kesta tuhandeid aastaid.
Sekundaarne pärimine
Sekundaarne pärimine viitab bioloogilise pärimise esinemisele, mis toimub piirkonnas, kus esmane pärimine on juba toimunud ja pinnas on juba rajatud. Tavaliselt toimub sekundaarne järjestus siis, kui ökosüsteem on kannatanud katastroofis, näiteks metsatulekahjus või vulkaanipurskes.
Sekundaarne järjestus toimub ka siis, kui ala on inimtegevusest, näiteks lageraiest ja raiesmikust põlluharimisega rikutud. Kuna pinnas on juba välja kujunenud, saab sekundaarse pärimise protsessi lõpule viia palju kiiremini kui esmase pärimise teel.
Pioneerikogukonnad
Bioloogilise järjestikuse pärimise esimest astet nimetatakse „pioneeride kogukonnaks”. Üldiselt on pioneerikogukonnad karmid keskkonnad, mis toetavad suhteliselt vähe taimestikku ja loomastikku. Näiteks põllul on loomade ja taimede elu toetamiseks ainult maapind ja maa-alune tasand. Päikese, tuule ja vihma eest on vähe varjupaika.
Kulminatsioonikogukonnad
Bioloogilise pärilikkuse protsessi viimast seerumietappi nimetatakse “haripunkti kogukonnaks”. Climaxi kogukonnad on palju stabiilsem keskkond kui pioneerikogukonnad ning need toetavad palju laiemat taime- ja loomavalikut elu. Näiteks täielikult kasvanud metsas on loomadele palju rohkem elupaiku kui põllul. Puudes võivad pesitseda mitut tüüpi linnud, nagu ka loomad, näiteks oravad ja maavitsad. Metsad pakuvad elementidele rohkem varjupaika ja elupaiku ka suurematele loomaliikidele.
Kontrollitud pärimine
Mõnel juhul püüavad inimesed hallata bioloogilist järjestust, et hoida teatud ala teatud seerumi staadiumis. Seda tehakse sageli hariduslikel eesmärkidel, nagu näiteks avalikkusele avatud metsapargi puhul. Pärimist kontrollitakse mõnikord ka ohutuse huvides, tavaliselt selleks, et muuta metsapiirkond vähem tulekahjule vastuvõtlikuks.
Ehkki mõned inimtegevused, nagu põllumajandus, metsaraie ja kaevandamine, häirivad metsa loomulikku protsessi bioloogiline pärimine, ei peeta neid kontrollitud pärimise juhtumiteks, sest see pole nende pärilik pärand esmane eesmärk.