Mida peavad bakterid elama?

Bakterid kuuluvad planeedi kõige mitmekesisemate organismide hulka. Neid leidub kõige erinevamates elupaikades ja nende füsioloogiline taluvus on väga erinev. Seetõttu on nende eluks vajalikud bakterivajadused liigiti erinevad, ehkki on mõned ühised nõuded.
Lisateave peamiste bakteritüüpide kohta.

Bakterid olid esimeste eluvormide hulgas. Kuid inimesed ei teadnud, et need väikesed organismid eksisteerivad kuni 1600. aastate lõpuni, kui Antonie van Leeuwenhoek vaatas bakterirakke esimest korda primitiivse mikroskoobi all. Järgneva mõnesaja aasta jooksul muutusid mikroskoobid üha keerukamaks ja bakterioloogia valdkond on õide puhkenud.

Baktereid leidub laiemas elupaigas kui ükski teine ​​organism maa peal. Igal bakteriliigil on keskkond, kus ta areneb. Näiteks elavad termofiilid kõrgel temperatuuril, happefiilid aga happelistes tingimustes. Bakterite elukoht määrab sageli nende nõuded elule.

Enamik baktereid kasvab kõige paremini, kui pH tase on neutraalne, ehk 7. Bakterite pH nõuded võivad aga ulatuda väga happelistest (4 või vähem) kuni leeliselisemate tingimusteni (~ 10 ja rohkem).

Elamiseks vajavad bakterid toiduallikat ja elukohta, mis on nende füsioloogilise taluvuse piires. Toidubakterite vajaduse osas on bakterid liikide kaupa erinevad, kuid peaaegu kõik vajavad mingit toitumist välistest allikatest.

Inimeste poolt laialdaselt kasutatavad toiduallikad on bakterite kasvu suhtes eriti haavatavad, kuna need on eriti toitvad. Mõned bakteriliigid ei vaja iseenesest toitu, kuid saavad fotosünteesi abil ise toituda sama palju kui taim. Neid bakteriliike esineb siiski vähem. Bakterid vajavad õitsenguks ka niiskust. Bakterid ei ela kaua niisketel kõvadel ja külmadel pindadel ning külmkuivatatud toit ei toeta baktereid.

Bakterite füsioloogilised tolerantsid on ka liigiti erinevad. Mõned liigid võivad areneda väga soolastes tingimustes, teised aga surevad kohe. Teised arenevad hapnikuvabades tingimustes, mõned aga surevad ilma hapnikuta.

FATTOM on akronüüm, mida kasutatakse sageli toiduainetööstuses, et meenutada tingimusi, mis põhjustavad toidu riknemist ehk bakterite kasvu. FATTOM tähistab Food Akuivus Time Tkeiser Oxygen Moisture.

Nagu kõik organismid maa peal, vajavad ka bakterid ellujäämiseks vett. Seal tuleb niiskus sisse. Mis tahes niiskus toidus või keskkonnas võimaldab bakteritel areneda. Sellepärast säilivad kuivatatud toidud, nagu kuivad oad, riis ja jõnksud, palju kauem kui värsked või kuumtöödeldud toidud.

Hapnikku vajavad ka peaaegu kõik bakterid (on mõned bakteriliigid, mis on anaeroobsed ehk bakterid, kes elavad hapnikuvaeses keskkonnas). Seetõttu võimaldab toiduainete sulgemine hapnikuta purkidesse või pudelitesse palju kauem, kuna see takistab bakterite kasvu.

Happesus ehk pH tase sõltub tõepoolest bakterite tüübist, millest räägite. Kuid enamik baktereid ei ela hästi happelises pH-s alla 4,5, mistõttu happeliseks marineeritud toidud sellised ained nagu äädikas või sidrunimahl kestavad sageli kauem, kuna bakterid ei saa nendes tavaliselt kasvada tingimused.
Lisateavet kolme tingimuse kohta, mis on bakterite kasvuks ideaalsed.

Inimesele on palju bakteriliike. Teatud bakteriliigid vastutavad käärimise ja selliste toiduainete nagu hapukurk ja hapukapsas loomise eest. Teistel bakteritel on võime seedida saasteaineid ja nad võivad aidata keskkonna lekkeid puhastada. Inimese seedesüsteemis elab suust kuni jämesooleni ka miljoneid baktereid, mis aitavad toitu seedida ja toota elutähtsaid vitamiine.

Mõned bakteriliigid on patogeensed, mis tähendab, et neil on potentsiaal haigusi põhjustada. Sellised haigused nagu süüfilis, koolera, mullikatk ja teetanus on kõik põhjustatud bakteritest. Õnneks hävivad paljud neist haigusi põhjustavatest bakteritest antibiootikumidega kergesti; siiski on mõned liigid, mis muutuvad traditsiooniliste antibiootikumidega ravimise suhtes resistentseks.