Ameerika Ühendriikide Suur tasandik asub põhjas ja lõunas Kanada ja Mehhiko vahel ning läänes ja idas Kaljumägede ja Kesk-madaliku vahel. Suurel tasandikul on kaljumägi kaljumäestikus 7000 jalga merepinnast kuni umbes 2000 jalani Kesk-Madalmaa piirkonna lääneservas. Suur tasandik moodustab suurema geoloogilise piirkonna läänepoolse osa, mida nimetatakse Sisepealsete provintsiks. See lühikese rohuga kaetud poolkuiv peaaegu puudeta platoo võib tunduda suhteliselt tasane ja ilmetu, kuid välimus võib olla väga petlik.
Tavaline pinnavorm
Kuigi tavaline pinnavorm võib moodustada mitmel erineval viisil, väidab National Geographic Society selgesõnaline määratlus (sõnamärki pole ette nähtud), et tasandik on "a lai ala suhteliselt tasast maad. "Tasandik katab üle kolmandiku Maa maapinnast ja eksisteerib igal mandril, ookeanide põhjas ja isegi mujal planeedid. Tasandike näited hõlmavad rohumaid nagu Põhja-Ameerika preeriad, Aasia ja Ida-Euroopa stepid ning troopilise Aafrika, Lõuna-Ameerika, Põhja-Ameerika lõunaosa ja Austraalia savannid. Mehhiko Tabasco tasandik on metsane, samas kui Sahara kõrbe osad on ka tasandikud.
Tasandike moodustumine
Need tasased tasandikud on peaaegu kõik otseselt või kaudselt tingitud erosioonist. Kui mäed ja künkad erodeeruvad, kannavad gravitatsioon koos vee ja jääga setteid allamäge, ladestudes kiht kihi järel tasandikeks. Jõed moodustavad tasandikke seotud protsesside kaudu. Kui jõed kivimit ja mulda lõhuvad, siluvad ja tasandavad nad läbitavat maad. Jõgede üleujutusel ladestuvad nad kiht kihi kaupa oma kantud setted, moodustades üleujutuste tasandikud. Kui jõed kannavad oma settekoormust ookeani, ladestavad nad setted aeglaselt merre sulades. Kui jõesetted piisavalt kogunevad, võivad need tõusta üle merepinna. Koos mägede ja mägede äravooluga moodustavad need setted rannikualad.
Kuristiku tasandikud moodustuvad ookeani põhjas, kui setted ja oad settivad ja kogunevad pika aja jooksul ookeani põhja. Ka ulatuslikud laavavoolud võivad moodustada tasandikke, nagu Columbia platoo. Platood on lamedad alad, mis on ümbritsevast piirkonnast kõrgemal. Maailma suurim platoo on Tiibeti platoo Kesk-Aasias.
Suurte tasandike moodustumine
Suur tasandik sai alguse üle miljardi aasta tagasi, eelkambriumi ajal, kui mitu väikest mandrit ühinesid, moodustades Põhja-Ameerikaks kujuneva tuumiku. Hoolimata sellele järgnenud mägede ehitamisest piki areneva mandri ida- ja lääneserva, keskne sisemine tasandik püsis paleosoika ja mesosoiku kaudu suhteliselt tasane ja stabiilne Eras. Erosioon mägedest tasandikust ida ja lääne suunas viis setteid tasandikule.
Suurema osa sellest ajast püsis tasandik merepinnast kõrgemal, kuid mõnda aega Mesosooja ajastu jura perioodil kattis madal Sundancei meri suure osa sisetasandikust. Mesotsooika ajastu lõpu lähedal kriidiajal tõusnud merepind ujutas taas sisetasandiku. Lisaks setete jätkuvale sadestumisele pesti või pandi paljud dinosauruse luud nende madalate sisemerede setetesse. Nendest settekivimitest leitud fossiilid annavad aimu, kui dinosaurused ja muud loomad mööda Alammaa ringi kolasid.
Pärast mesosoikumide lõppu taandus meri taas ning idast ja läänest, eriti läänes asuvatest Kaljumägedest tulenev erosioon jätkas setete pakkumist Suurele tasandikule. Alates eotseenist sadestumine jätkus põhjapoolsel sisetasandikul. Aastatel 20–30 miljonit aastat tagasi ulatus sadestumine Põhja-tasandike põhjaosast lõunasse kuni tänapäevase Texaseni. 10 miljoni aasta pikkune sadestumine kujunes lõpuks Ogallala kihistikuks, mis on nüüdseks piirkonna peamine põhjaveekiht.
Pleistotseeni ajastul tekkisid suured jääkatted, mis hõlmasid suurt osa Põhja-Ameerikast. Jää silus ja tasandas sisetasandiku idapoolset osa, peamiselt Missouri ja Ohio jõe vahel. Suure tasandiku idaserv asub umbes sellel liustikult silutud alal.