Süsivesikud on orgaanilised või süsinikku sisaldavad ühendid empiirilise valemiga CH20, mis tähendab, et süsivesikute molekulaarne valem on selle lihtsa valemi mitmekordne. Tselluloos on süsivesik ja taime rakuseinte põhikomponent.
Tselluloos on polüsahhariid, see tähendab, et see on suhkru subühikutest koosnev polümeer. Tselluloosikiud moodustuvad glükoosimolekulide ahelatest, mille pikkus võib olla sadu või isegi tuhandeid. Need ahelad või kiud moodustavad sitke maatriksi, mis tagab taimeraku seina tugevuse ja struktuurse tugevduse.
Nagu tselluloos, on ka tärklis glükoosimolekulide polümeer. Nende kahe erinevused selgitavad aga, miks tselluloos on palju tugevam - ja seega parem rakuseinte komponent. Tärklises on kõigil glükoosimolekulidel sama orientatsioon, tselluloosis aga iga glükoosi alaühik naabrite suhtes "ümber pööratud". Sellest tulenevalt loob tselluloosi struktuur - erinevalt tärklisest - kõrvalasuvatele ahelatele võimalused moodustada omavahel vesiniksidemeid. Need vesiniksidemed hoiavad kette koos nagu nailonköie kiud, mis muudab kõvaks elastseks kiuks.
Puuvill ja paber on valmistatud tselluloosist ning puit koosneb peamiselt (kuigi mitte täielikult) tselluloosist. Kimballi bioloogialehtede andmetel on tselluloos ilmselt kõige arvukam elusorganismide tekitatud makromolekul.