Kõigil rakkudel on rakumembraanid, mis reguleerivad lahustunud ainete sisenemist ja väljumist. Erinevalt loomarakkudest on aga taimerakkudel ka rakusein, mis ümbritseb rakumembraani. Rakusein täidab mitmeid olulisi funktsioone.
Rakuseinad koosnevad süsivesikute polümeeride kiududest nagu tselluloos ja pektiin. Need kiud moodustavad rakumembraani ümbritseva sitke, kuid painduva võrgusilma, mis tagab rakule tugevuse ja struktuurse toe. Mõnel teisel rakul, näiteks bakteritel, on ka rakuseinad, kuigi bakterirakkude seinad on moodustatud erinevatest materjalidest.
Kui soluudi kontsentratsioon rakumembraani ühel küljel on suurem kui teisel poolel ja soluudid ei saa läbida, difundeerub vesi protsessis, mida nimetatakse osmoosiks. Kuna soluudi kontsentratsioon taimerakkudes on tavaliselt kõrgem kui soluudi kontsentratsioon taime rakkudes lähiümbruses levib vesi rakkudesse ja kui rakuseina ei oleks, siis rakud seda ka teeksid plahvatama. Rakusein takistab taimerakkude lõhkemist ja aitab anda taimele vajalikku struktuurilist tuge; osmoosi põhjustatud "turgori rõhk" aitab anda taimele jäikust ja hoida seda püsti.
Kui taim hakkab kuivama, difundeerib vesi taimerakkudest välja, nii et need hakkavad kokku tõmbuma. Kui turgori rõhk kaob, hakkab taim närbuma.
