Stepid ja savannid on kaks näidet Maa paljudest bioomidest. Bioom on piirkond, millel on uhked sarnased taime- ja loomavormid. Piirkonnad on üldiselt külgnevad. Näiteks kõrb on bioom.
Rohumaad on ka bioomid. Savannad ja stepid on rohumaa bioomide kaks näidet. Kuna mõlemad on rohumaad, on neil teatud sarnasusi. Näiteks on savanni- ja stepitaimestik üsna sarnane, kuid on olulisi erinevusi, mis eristavad neid kahte üksteisest.
Rohumaade bioomid
Ligi neljandik Maa maast on klassifitseeritud rohumaaks. Rohumaadel on vähem kui üks puu aakri kohta ja Uus-Lõuna-Walesi maapiirkondade programm on neid kirjeldanud kui "rohumeresid". Rohumaadel sajab aastas tavaliselt 10–30 tolli vihma.
See on oluline, sest suurem sademete hulk, mis 10–30 tolli aastas, võimaldaks neil maadel rohumaadelt metsaks muutuda. Seevastu rohumaade piirkonnad, mis saavad aastas vähem kui 10–30 tolli, võimaldaksid neil maadel rohumaadelt kõrbeks muutuda.
Stepi rohumaa
Stepp on rohumaade teatud alamtüüp. Stepi rohumaid leidub peaaegu igal mandril, välja arvatud Austraalia ja Antarktika. Nad on kuivemad ja külmemad kui teised rohumaad. Stepidel puudub õhuniiskus, kuna nad asuvad ookeanist kaugel ja mägede lähedal.
Mäed toimivad tõketena, hoides niiskust eemal. Steppides elab vähe inimesi, kuna mulla kvaliteet on halb ja kuigi rohtu on palju, elab seal vähe muid taimi. Peamine stepitaimestik hõlmab ürte ja kõrrelisi, mis võivad kasvada kuni kahe jala pikkuseks ja mida sageli nimetatakse rohumeredeks. Stepid on sageli vahepealne ala metsade ja kõrbete vahel.
Sõltuvalt sellest, kus stepikeskkond maailmas asub, võite näha palju muud tüüpi taimestikku, eriti läänepoolse kaldega steppides. Neil on rohkem niiskust, nii et näete nende põõsaste ja pseudometsade arvu suurenemist.
Savannad
Savannad, mida mõnikord nimetatakse ka “troopilisteks rohumaadeks”, asuvad tavaliselt troopilise vihmametsa ja kõrbe vahel. Sellisena on nad soojemad kui stepid. Neil on umbes sama palju vihma kui stepil, kuid suurem osa sajab suve jooksul. Savannad saavad sel hooajal keskmiselt 15-25 tolli vihma.
See tasakaal on oluline, sest sarnaselt steppidele võivad nad vihmamustri nihkumisel muutuda kas metsaks või kõrbeks. Kuna nad saavad nii palju vett, toetavad savannid mõnda puud, kuid mitte nii palju, et varjata taevast lähedalasuva vihmametsa alt.
Siin elavad taimed ja loomad on väga spetsialiseerunud. Nad peavad vastu pidama pikale põuaperioodile, mis järgneb savanni märjale aastaajale. Üks näide kohanemistest savannis on taimede pikad juured. Need juured ulatuvad sügavale mulda niiskuse ja vee eraldamiseks.
Mõned konkreetsed näited savanni looma- ja taimeliikidest on:
- Gazellid
- Gepardid
- Kaelkirjakud
- Lõvid
- Jaanalind
- Punase kaera rohi
- Elevandirohi
- Vihmavari okaspuu akaatsiapuu
- Baobabi põõsas
- Rosina põõsas
- Kummikakapuu puu
Savanna ja stepi erinevus
Kõige olulisem erinevus stepis ja savannis on koht, kus see asub. Savannid asuvad ekvaatorile lähemal kui stepid ja on seega steppidest soojemad. Vihmametsale lähemal olemine tähendab, et savannidel on kaks peamist aastaaega: kuum, niiske suvi ja veidi jahedam, kuid palju kuivem talv.
Stepid seevastu asuvad ekvaatorist kaugemal ja varjatud aladel. See tähendab, et nende sademed hajuvad kogu aasta jooksul ühtlaselt. Sellistes kuivades tingimustes võib juurduda vähem suuri taimi. Ekvaatorist kaugemal viibimine tähendab ka külmemaid olusid ning mõnes põhjapoolses stepis on tavaline pigem lumi kui vihm.