Piiramatute ressurssidega ideaalses keskkonnas oleks rahvastiku kasv eksponentsiaalne, kuna iga paljunemistsükkel annab järgmiseks tsükliks suurema hulga kandidaate. Looduses on aga alati piiravaid tegureid, mis põhjustavad kasvu ühtlustumise. Need tegurid on nõrgad, kui elanikkond on madal, ja muutuvad rahvaarvu kasvades tugevamaks, mistõttu elanikkond kaldub stabiilse tasakaalu poole, mida tuntakse kandevõimena.
Haigus
Liigi populatsiooni suurenemisel keskkonnas muutuvad nakkushaigused võimsaks piiravaks teguriks. Hõredalt jaotunud populatsioon ei levita haigusi nii suurele protsendile elanikkonnast kui tihe populatsioon. Kui asustustihedus ületab teatud piiri, mõjutavad kõrgelt nakkavad ja surmavad viirused populatsiooni kasvu pidurdamiseks piisavalt suurt protsenti elanikkonnast.
Toidu nappus
Ressursside, eriti toidu pakkumine on rahvastiku kasvu peaaegu universaalne piirav tegur. Igal ökosüsteemil on kindel hulk ressursse, mis suudavad liigi populatsiooni taset säilitada vaid teatud piirini. Konkurents ja nälg piiravad rahvastiku kasvu sellest punktist kaugemale.
Röövimine
Igas keskkonnas on ka mitmesuguseid kiskjaid, mis piiravad populatsiooni kasvu. Kui liigi populatsioon kasvab hüppeliselt, võivad kiskjad, kes on varem teisi liike kiskunud, hakata ellujäämisstrateegiana ohtramalt liiki kisklema. Lisaks võib ülerahvastatus põhjustada keskkonna tunglemist, surudes liigi väljaspool oma looduslikku elupaika piirkondadesse, kus ta on kisklusele vastuvõtlikum.
Keskkonnategurid
Keskkonnafaktorid nagu saasteained ja äärmuslikud kliima mõjutavad samuti elanikkonna kasvu. Rahvastiku suurenedes laiendab see oma asustamisvõimalusi, et vältida ülerahvastatust. See laienemine võib juhtuda piirkondades, mis on inimeste poolt tugevalt reostatud või saematerjali tootvate ettevõtete poolt raadatud, jättes need haiguste ja röövloomade suhtes haavatavaks. Kui elanikkond laieneb teistesse keskkondadesse, võib ta kohata ka vähem sobivaid elupaiku, põhjustades nii kuuma kui ka külma ilma äärmuslikes tingimustes surmavamaid tulemusi kui ideaalsetes elupaikades.
