DNA testimine arenes välja geneetika uurimisest, mis algas 1800ndate lõpus, kui Gregor Mendel uuris esimest korda hernetaimede pärilike tunnuste nähtust. Tema töö pani aluse DNA ehk deoksüribonukleiinhappe - meie geneetilist koosseisu sisaldavate molekulide - avastamisele. Hoolimata asjaolust, et ligi 99 protsenti inimese DNA-st on sarnased, on ülejäänud 1 protsendi osas piisav erinevus, et võimaldada indiviidi tuvastada.
DNA faktid
DNA koosneb neljast baaskemikaalist, adeniinist, guaniinist, tsütosiinist ja tümiinist. Need paaruvad üksteisega, moodustades topeltheeliksi struktuuri. DNA kandub vanemalt lapsele kromosoomide kaudu. Igal inimrakul on 46 kromosoomi, millest pool on päritud emalt ja pool isalt. Kromosoomid ja neis sisalduv DNA võimaldavad määrata kellegi geneetilist päritolu.
Varased testid
Esimesed geneetikatestid tegi Austria munk Gregor Mendel, kes alustas 1856. aastal erinevat tüüpi hernetaimede ristamisega. Ta suutis luua uusi taimesorte, millel olid varasematest põlvkondadest pärinevad omadused. Mõned tema mõõdetud tunnused olid seotud herneste värvi ja suurusega. Ehkki tegemist oli algeliste testidega, näitasid nad domineerivate ja retsessiivsete geenide erinevust, arvestades, milline omadus ilmnes järglaste hernes, võrreldes vanemaga. Just see teos pälvis Mendeli tunnustuse kui "geneetika isa".
Kasutamine õigussüsteemis
Kui meie arusaam geneetikast ja DNA-st kasvas, kasvasid ka teaduse võimalikud rakendused. DNA-testimine sisenes USA õigussüsteemi 1987. aastal, kui Floridast pärit Tommy Lee Andrews mõisteti vägistamises süüdi pärast seda, kui testid sobitasid tema vereproovi kuriteopaigale jäänud spermaga. DNA-d saab kasutada ka kellegi kuriteost vabastamiseks. Lääne-Virginiast pärit Glen Woodall viibis vägistamise, inimröövi ja röövimise eest vanglas, kui järgnevad DNA-testid tõestasid tema süütust. Pärast nelja-aastast vanglakaristust vabastati ta 1991. aastal.
Isaduskatsed
Kuna DNA on päritud mõlemalt vanemalt, on võimalik lõplikult kindlaks määrata vanemad. Üks kuulsamaid isadustestid olid 1998. aastal. Sellesse oli kaasatud Thomas Jefferson ja ori nimega Sally Hemings. Mõlema järeltulija DNA põhjal tuginedes jõudsid teadlased järeldusele, et Jefferson on kõigi kuue Hemingsi lapse isa.
Identifitseerimine
DNA-testide kasutamine tuvastamisvahendina on muutumas üha tavalisemaks. 1992. aastal alustas armee värbatutelt DNA-proovide kogumist, et hõlbustada tegevuses hukkunud sõdurite tuvastamist, eriti kui neid on vähe. 1998. aastal tuvastati Arlingtoni rahvuskalmistule maetud Vietnami sõja tundmatu teenistuja luu jäänustest eraldatud DNA. Jäänused tuvastati õhujõudude 1. leitnant Michael Blassiena.