Üherakuliste ja mitmerakuliste loomade rakud kasutavad oma tsütoplasma laiendusi rakk) suhelda naaberrakkudega, liikumiseks ja spetsiaalsete protsesside jaoks nagu haavade paranemine. Tsütoplasma laiendused võivad erineda suuruse ja funktsiooni järgi, sõltuvalt sellest, millist rakku nad välja ulatuvad, ja nad saavad kiiresti muuta oma kuju ja pikkust, lähtudes erinevatest vastuvõetavatest signaalidest ja nende signaalidest keskkond.
Teie keha rakud võivad tsütoplasmast välja saata pikendusi nagu kombitsad, mida nimetatakse filopoodideks. Nad kasutavad neid selleks, et liikudes liikuda, toitaineid koguda ja omavahel suhelda. Kui loomadele ja inimestele tehakse uus rakk enne sündi, võib see kasutada tsütoplasmaatilisi laiendeid, nagu väikesed antennid, signaalide saatmiseks naaberrakkudele ja vastuvõetud side tagasi. See aitab rakul välja mõelda, mis see eeldatavasti on: nahk, rakk, närv või mõni muu spetsialiseeritud rakk.
Mõned väikesed üherakulised organismid, nagu amööb, kasutavad toidu otsimiseks ringi roomamiseks tsütoplasma laiendeid. Neid laiendeid nimetatakse mõnikord valedeks jalgadeks; nende võltsjalgade tehnilisem termin on pseudopoodiad. Kui amööb otsib ja leiab lõunasöögi, mähib näiteks bakterirakk, selle pseudopoodia raku ümber ja neelab selle - protsessi, mida nimetatakse fagotsütoosiks. Kui bakterirakk on kinni püütud ja sisse võetud, lagundatakse see ensüümide toimel ja muutub amööbile toiduks.
Närvirakkudel on kahte tüüpi tsütoplasma laiendusi, mida kasutatakse lähedal asuvate rakkude signaalide vastuvõtmiseks ja teabe edastamiseks teistele rakkudele. Närvirakul või neuronil on suur rakukeha, millest hargnevad väikesed tsütoplasma laiendid, mida nimetatakse dendriitideks. Dendriidid koguvad sissetulevat teavet naaberrakkudest. Kogutud teated liiguvad läbi raku palju suuremasse tsütoplasma pikendusse, mida nimetatakse aksoniks. Sõnum liigub mööda aksonit alla ja edastatakse teisele rakule või rakkude rühmale, mida akson hargneb puudutamiseks. Teie keha kasutab närvirakke ja nende tsütoplasma laiendusi, et edastada käimasolevaid signaale teie ajju, lihastesse ja muudesse kudedesse.
Tsütoplasma pikendused pole alati hea asi. Kui rakk ja selle tsütoplasma pikendused ei suuda enam õigeid signaale vastu võtta ega väljastada, võib rakk hakata kontrollimatult jagunema ja naaberruumidesse tungima. Mõni filopoodiaga sarnase tsütoplasma pikendusega vähirakkude tüüp võib olla ohtlik ja raskesti ravitav eemaldada või tappa, sest tsütoplasma pikendused võivad tungida tervete rakkude külge ja põimuda nende külge pabertaskurätik.