Mutatsioon ja geneetiline triiv on kaks väga erinevat sündmust, kuigi mõlemad on seotud tulevaste põlvkondade geneetiliste omadustega. Mutatsioon ja geneetiline triiv võivad mõlemad esineda mis tahes liikides, olenemata nende suurusest või asukohast. Geneetilise triivi ja mutatsiooni põhjused on erinevad, ehkki mõningaid mutatsiooni põhjuseid on võimalik vältida.
Mutatsioon
Mutatsioon on määratletud kui püsiv muutus geeni DNA järjestuses. See muutus nihutab geeni kantavat geneetilist sõnumit ja võib muuta geeni kodeeritava valgu aminohappelist järjestust. See tähendab, et geeni poolt toodetavad tulevased rakud kannavad ainult teatud omadust.
Mutatsiooni põhjused
DNA mutatsioon toimub mitmel tingimusel. Radioaktiivne materjal võib eraldada suure energiaga kiirgust või röntgenikiirgust, mis mõlemad neelavad DNA-d ümbritsevad veemolekulid. See veemolekul muundub seejärel reaktiivseks vabaks radikaaliks, mis ründab DNA molekuli. Päikesevalgus võib ka DNA-d muteerida. UV-kiirgus tekitab DNA-s ebaloomulikke sidemeid, mis kanduvad seejärel uutesse rakkudesse. Spontaanses mutatsioonis nihkuvad mõned DNA nukleotiidid spontaanselt uuele keemilisele vormile, mille tulemuseks on nukleotiid erinevate vesiniksidemete tekitamine.
Geneetiline triiv
Geneetiline triiv on seevastu populatsiooni geneetilise koostise muutus aja jooksul juhuste või juhuslike sündmuste tagajärjel. Geneetilise triivi korral, nagu loodusõnnetused või ebaharilike ilmastikuolude aastaajad, pole paljunemiseks ellujäänud põlvkond tingimata kõige sobivam, kuid kõige õnnelikum. Geneetiline triiv ei viita geneetiliste rakkude spetsiifilisele muutusele, pigem juhuslikele juhtumitele, mis mõjutavad populatsiooni geneetilist koosseisu.
Geneetilise triivi mõjud
Igas suuruses populatsioonidel on geneetiline triiv, kuigi tavaliselt mõjutab see väikesi populatsioone. Geneetiline triiv vähendab populatsiooni geneetilisi variatsioone, mis võib kahjustada liigi ellujäämisvõimet. Looduslik valik nõuab populatsioonis erinevat varieerumist, et tagada selle püsimine erinevates tingimustes, kuid looduslik valik ei saa liigis uut geneetilist variatsiooni tekitada.