Kui seisate rahvamassi keskel ja viskate pilgu ringi, leiate, et ükskõik kui palju inimesi te ka ei näeks, pole ükski neist täpselt samasugune. On kaks põhjust, miks me kõik oleme nii erinevad. Kõik meist on pärinud erinevad geenid ja kõik oleme kokku puutunud erineva keskkonnaga. Geneetikud kirjeldavad, kuidas need kaks mõju mõjutavad seda, kelleks me oma genotüübi ja fenotüübi osas saame.
Fenotüüpilised tunnused
Teie fenotüüp on nähtavate tunnuste kogum, mis muudab teid selliseks, nagu te olete. Näiteks teie silmavärvi, juuksevärvi ja isikupära võiks pidada teie fenotüübi osaks. Teie fenotüübi määramisel mängivad rolli nii geneetilised tegurid kui ka keskkonnamõjud ning nende täpne roll võib omaduste lõikes erineda. Näiteks juuste värvi määrab geneetika. Isiksuse määrab seevastu segu päritud geenidest ja sellistest asjadest, mida olete oma elus kogenud, näiteks lapsepõlvest.
Genotüübi tunnused
Teie genotüüp on seevastu geenide kogu, mille olete pärinud oma vanematelt. Erinevalt teie fenotüübist ei muutu teie genotüüp - see on sama käsi, millega teiega algselt tehti, ja see jääb teie elu jooksul samaks. Kuna genotüüp määrab mõned omadused, näiteks juuksevärvi, kuid mängib teiste, näiteks isiksuseomaduste, määramisel ainult osalist rolli, on antud genotüübi jaoks rohkem kui üks võimalik fenotüüp.
Genotüübi ainulaadsus
Kui te pole identne kaksik, on teie genotüüp täiesti ainulaadne. 23 kromosoomipaari võimalikke kombinatsioone on üle 8 miljoni, see tähendab, et neid on rohkem kui 8 miljonit võimalikku erinevat kromosoomide kombinatsiooni, mille oleksite saanud oma pärandist vanemad. Võimalike kombinatsioonide tegelik arv on palju suurem, kuna munarakkude ja seemnerakkude tekitamise protsess võib rekombinatsiooniks nimetatud protsessi kaudu kromosoome vahetada. Identsetel kaksikutel on aga täpselt sama genotüüp, mis teeb nad identseks. Mõlemad kaksikud on oma vanematelt pärinud täpselt samad geenid.
Fenotüübi ainulaadsus
Kõigil on ainulaadne fenotüüp - isegi identsed kaksikud. Enamiku inimeste jaoks on teie genotüüp ainulaadne ja isegi kui olete identne kaksik, võivad teie keskkonnamõjud ja kogemused olla teistsugused kui teie kaksik; selle tulemusena on teie fenotüüp erinev. Teil ja teie kaksikul võivad olla näiteks erinevad sõbrad või erinevad kogemused. Geneetiliselt määratud omaduste, nagu juuksevärv, puhul olete mõlemad identsed, kuid teiste omaduste puhul nagu isiksus ja käitumine, mille määrab ainult osaliselt geneetika, võite ka nii olla erinevad.