Süsinikdioksiidiheitmed aitavad kaasa kliimamuutustele, millel võivad olla tõsised tagajärjed inimestele ja nende keskkonnale. USA keskkonnakaitseagentuuri andmetel moodustavad süsinikdioksiidi heitkogused süsinikdioksiidi kujul üle 80 protsendi Ameerika Ühendriikides eralduvatest kasvuhoonegaasidest. Fossiilkütuste põletamine eraldab süsinikdioksiidi ja muid kasvuhoonegaase. Need süsinikdioksiidiheited tõstavad globaalset temperatuuri, püüdes päikeseenergiat atmosfääri. See muudab veevarusid ja ilmastikutingimusi, muudab toidukultuuride kasvuperioodi ja ähvardab rannikukogukondi meretaseme tõusuga.
Kahanevad veevarud
Süsinikdioksiid püsib atmosfääris 50–200 aastat, nii et praegu eralduvad heitkogused soojendavad kliimat ka tulevikus. EPA ennustab, et kliimamuutused põhjustavad veenõudluse kasvu, samal ajal kui veevarustus väheneb. Vesi on oluline mitte ainult inimeste tervisele, vaid ka tootmisprotsessidele ning energia ja toidu tootmisele. Kliimamuutused suurendavad eeldatavasti mõnes piirkonnas vihmasadu, põhjustades seeläbi joogiveevarustusse pestavate setete ja saasteainete suurenemist. Merepinna tõus põhjustab soolvee imbumist mõnesse mageveesüsteemi, suurendades vajadust magestamise ja joogivee puhastamise järele.
Tõsiste ilmastikuolude suurenevad juhtumid
NASA andmetel võib globaalne soojenemine põhjustada veelgi tulekahjusid, põuda ja troopilisi torme. Katastroofilised ilmastikunähtused tekitasid USA-s 2012. aastal miljard dollarit kahju. Tormid nagu 2012. aasta orkaan Sandy ja 2013. aasta taifuun Haiyan muutuvad üha sagedasemaks ja nende põhjustatud laastamine võtab kohalikel kogukondadel aastaid aega, sageli rahvusvaheliste abiga abi. Infrastruktuuri hävitamine põhjustab mitmeid inimeste terviseprobleeme, sealhulgas haigusi, mis levivad siis, kui vee- ja kanalisatsioonisüsteemid ei tööta korralikult. Tormid ise ja nende põhjustatud infrastruktuurikahjustused põhjustavad sageli tohutut inimelu kaotust.
Toiduvarustuse muutused
Muutuv ilm mõjutab põllumajandustööstust ja inimeste toiduvarusid. Süsinikdioksiidi heitkogused aitavad kaasa temperatuuri tõusule ja sademete vähenemisele, muutes toidukultuuride kasvutingimusi paljudes piirkondades. USA ülemaailmse muutuste uurimisprogrammi andmetel põhjustavad süsinikdioksiidiheitmed California keskosas soojenemist Org, mis prognooside kohaselt vähendab selles oluliselt tomatite, nisu, riisi, maisi ja päevalillede saaki piirkonnas. Põllukultuuride saagikuse suured muutused põhjustavad toiduainete hinnatõusu kogu maailmas. Lisaks sunnib süsinikdioksiidi heitkogustest mõjutatud kliimamuutus loomi, kellest paljusid peetakse toiduks, kliima soojenedes rändama kõrgemale või põhjapoolsetesse elupaikadesse.
Geograafilised muutused
Tohutute keskkonnamõjude saavutamiseks on vaja ainult väikest temperatuuri muutust; temperatuurid viimase jääaja lõpus olid tänasest temperatuurist vaid jahedamad 2,5–5 kraadi Celsiuse järgi (5–9 kraadi Fahrenheiti järgi), kuid osa Ameerika Ühendriikidest oli tuhandete jalgade suuruse jääga kaetud vastavalt NASA. Valitsustevahelise kliimamuutuste kogu arvas, et süsinikdioksiidi heide põhjustab ülemaailmset mõju järgmise 100 ajal tõuseb temperatuur umbes 1,5 kraadi (2,5 kraadi Fahrenheiti) võrra aastat. Sellel väikesel muutusel võib olla dramaatiline mõju rannajoontele, eriti inimeste tihedalt asustatud aladele, kus meretaseme tõus uputab hooneid ja teid ning mõjutab laevaliiklust. Majanduspartnerluslepingu kohaselt on Atlandi ookeani keskosa ja Pärsia lahe rannikualade merepind tõusnud vaid 50 aasta jooksul üle 20 sentimeetri (8 tolli) pärast seda, kui peaaegu 2000 aastat pole täheldatud muutusi.