Ensüümid - valgud, millel on võime bioloogilisi reaktsioone katalüüsida - omavad hämmastavat võimet töötada mõistuse kiirusel. Mõni tähelepanuväärne näide võib igal sekundil töödelda tuhandeid reaktsioone. Kiiret katalaasireaktsiooni on näha isegi palja silmaga - lihtsalt lisage vesinikperoksiidile mõni ensüüm ja vedelik hakkab kohe mullitama. Kas see tähendab siis, et iga kord, kui substraadi kontsentratsiooni suurendatakse, reageerivad ensüümid aktiivsuse kiiruse suurendamisega?
Paljud ensüümid töötlevad tuhandete asemel igas sekundis kümneid või sadu reaktsioone. Esialgu suurendab substraadi suurem kontsentratsioon ensüümi aktiivsust, kuid kui ensüümid muutuvad küllastunud, ei suurene töötlemistoiming veelgi, hoolimata substraadi olemasolust. Seda punkti nimetatakse maksimaalseks kiiruseks - aktiivsuse graafikul kiiruse ja substraadi kontsentratsiooni vahel tasandub aktiivsusjoon maksimaalsele kiirusele lähenemisel horisontaalselt. Kokkuvõtteks võite suurendada ensüümi aktiivsust, suurendades substraadi kontsentratsiooni, kuid ainult kuni ensüümi maksimaalse kiiruseni.