Galvaanilise katmise kasutusalad

Galvaniseerimist kasutatakse pinna katmiseks õhukese metallikihiga elektrokeemiliste protsesside abil. Üliõpilastena võime meenutada selliseid loodusõpetuse tunnis toimunud demonstratsioone, millega galvaaniline oli harjunud illustreerivad protsessi aluseks olevaid keemilisi põhimõtteid, kuid tehnikal on palju praktilisi rakendused.

Plaaditav ese pannakse lahusesse, mis sisaldab metalli ioone, millega see plaaditakse. Kui objektile rakendatakse negatiivset laengut, tõmbuvad positiivselt laetud metalliioonid selle poole. Kui need ioonid puudutavad negatiivselt laetud objekti, vähenevad ioonid keemiliselt, see tähendab, et nad muutuvad neutraalseks. Enam laetud, need muutuvad lahustumatuks, sadestuvad tahke metallina, õhukese kihina plaaditaval esemel.

Mõnda metalli peetakse palju atraktiivsemaks ja väärtuslikumaks kui teist, kuld ja hõbe on vanimad ja ilmsemad näited. Kuid kuld ja hõbe on haruldased ja kallid. Galvaniseerimise abil saab väga õhuke kuld- või hõbekiht katta vähem väärtusliku metalli, saades lõpptoodanguks nende haruldaste metallide läike ja ilu murdosa hinnaga. See oli galvaanilise katmise esimene kaubanduslik rakendus ja seda on kasutatud alates 1800. aastate algusest. Meeldiva, läikiva välimuse saamiseks kasutatakse seadmetel ja autodel sageli õhukesi kroomikihte.

Galvaaniline katmine võib ka pindu kaitsta, kattes need õhukese metallikihiga, mis on korrosioonile vastupidavam kui materjal, millest need peamiselt koosnevad. Tsink ja kaadmium kaitsevad aluspinda, reageerides paremini, söövitades enne selle all olevat mitteväärismetalli. Vask, nikkel ja kroom moodustavad kaitsva, reageerimata katte.

Kuld ja hõbe on suurepärased elektrijuhid, kuid nagu märgitud, on need ülemäära kallid. Galvaanilise katmise tehnikate abil saab elektroonikakomponentidesse ja integraallülitustesse lisada väga väikestes kogustes neid vääris, väga juhtivaid metalle. Mobiiltelefonid, arvutid ja muud elektroonikaseadmed kasutavad kõik oma vooluringides galvaanilise katmise tehnikat.

Ehkki iludus, kaitse korrosiooni eest ja elektrijuhtivus on omadused, mida ülalkirjeldatuna enamasti galvaanilise katmise teel antakse, galvaanilist plaadistamist saab kasutada ka hõõrdumise vähendamiseks, hõõrdumise eest kaitsmiseks, kiirguse eest kaitsmiseks või muul viisil soovitud omaduste andmiseks pinnale, millel puudub need omadused. Galvaniseerimist kasutatakse ka mitte galvaanilise aine omaduste andmiseks, vaid lihtsalt masinaosade suuruse reguleerimiseks. Galvaniseerimine võimaldab alamõõdulisi osi täpselt soovitud suuruseks paksendada.