Pneumaatilised silindrid muudavad õhurõhu lineaarseks liikumiseks. Need on nagu autokolvid, välja arvatud see, et kolvi (ja ühendusvarda) surub bensiiniplahvatuse asemel survestatud gaasi sissevool. Kolv tuleb pärast iga käiku tagasi algasendisse viia. Kui kolvi tagastamiseks kasutatakse vedru, on see ühe toimega silinder. Kui kolvi tagastamiseks kasutatakse õhurõhku, on see kahekordse toimega silinder.
Kahetoimelised pneumaatilised silindrid on kallimad kui ühetoimelised pneumaatilised silindrid, kuid kahekordse toimega silindrid on ükskõik millise muu olulise mõõtme poolest paremad kui ühemõõtmelised silindrid. Kahekordse toimega silindrid on kiiremad, tugevamad ja kulutavad sama töö tegemiseks vähem energiat. Tööstuslikes rakendustes kasutatakse võimaluse korral ühetoimelisi silindreid, kuid kui kiirus või jõud on olulised, kasutatakse kahekordse toimega silindreid. Rakendused hõlmavad klappide ja uste avamist ja sulgemist, konveierilintidelt asjade eemaldamist ja konveierilintidele asetamist. Neid kasutatakse ka kauba tõstmiseks ja kauba ümber liigutamiseks, samuti presside ja stantside jaoks.
Pneumaatilised silindrid - sealhulgas kahekordse toimega silindrid - on olnud robotite oluline komponent alates McKibbeni kunstlihaste kasutuselevõtust. Robotkäed liiguvad palju loomulikumal viisil, kui käed on varustatud lihastega, mis sarnanevad inimese käe lihastega. McKibbeni kunstlihased koosnevad metallvõrku suletud kummitorudest. Kui kummitorud on täis pumbatud, laieneb metallvõrk läbimõõduga ja väheneb pikkus - tõmmates kätt. Relvadel (nii kunstlikel kui ka looduslikel) on tõesti kaks lihasekomplekti - üks ees (biitseps) liigesenurga vähendamiseks ja teine käe tagaküljel (triitseps), mis suurendab liigesenurka. Kuna need lihased peavad koos töötama, tuleb rõhud väga kiiresti kooskõlastada, nii et kahekordse toimega silindrid on McKibbenitele õhu tarnimiseks hädavajalikud.
Kahetoimelisi silindreid kasutatakse auto-, mootorratta-, ATV- ja lennuki telikute vedrustustes, kuna muhke tuleb nii kiiresti, et ühe toimega silinder oleks ebapraktiline. Kahetoimelisi silindreid kasutatakse puurimisel, palgilõhkujates ja pinnasetöötlusseadmetes, kuna vajalikud jõud muudavad ühetoimelised silindrid ebapraktiliseks. Kahetoimelisi silindreid leidub tagumistes kõblates, liftides, prügikasti tihendajatel, prügiveokitel, kahveltõstukitel, tungrauadel ja vanade autode kokkusurumise masinatel. Neid kasutatakse ka meditsiinilistes rakendustes, mis töötavad ventilaatoritega - need masinad, mis aitavad inimestel hingata. Kahetoimelised silindrid leiavad kosmoseprogrammis üha suuremat rakendust - nad avavad ja sulgevad süstiklahe uksed - kuna kõrge kiirgustase ruumis muudab oluliseks elektrimootorite asendamise pneumaatikaga ja hüdraulika. Kiirgus häirib elektroonikat, kuid mitte hüdraulikat ega pneumaatikat.