Mis on leeliseline pH?

Seoses pH keemilise kontseptsiooniga on "aluseline" veel üks termin "aluseline". Need kaks terminit on omavahel asendatavad. PH-skaala töötati välja selleks, et anda arvuline väärtus, mis vastab materjali happelisusele või aluselisusele. Hapete pH on 0–7, aluste puhul aga 7–14. Täpselt 7,0 pH on neutraalne, mis näitab, et aine ei ole happeline ega aluseline. Ehkki taimed taluvad väikest mulla pH-vahemikku üsna hästi, tuleb taimede hea tervise huvides kohandada ülimalt happelist või aluselist mulda.

Happe või aluse määratlust on kõige hõlpsam mõista Arrheniuse määratlusega (nime saanud Rootsi keemiku Svante Arrhenius) järgi. Selle määratluse kohaselt on hape aine, mis vees lahustatuna tekitab hüdrooniumiioone. Hüdrooniumioon on vesiniku tuum, millel puudub tavaline ühe tiirleva elektroniga. Nendel ioonidel on positiivne elektrilaeng ja keemiline sümbol H +. Alus tekitab vees lahustatuna hüdroksiidi ioone. Hüdroksiidi ioonidel on negatiivne laeng ja sümbol OH--. Hüdroksiidi ioonidel on veel üks elektron rohkem kui prootonil, põhjustades negatiivse laengu. Aine on happeline, kui see sisaldab rohkem H + kui OH- ioone, ja on leeliseline, kui OH- kontsentratsioon on suurem. Vesinikkloriid (HCl) muutub vees lahustatuna vesinikkloriidhappeks, moodustades H + ja Cl- ioonid. Naatriumhüdroksiid (NaOH) on alus, kuna lahuses lahustub Na + ja OH- ioonid.

PH-skaala töötati välja happelisuse ja aluselisuse hõlpsaks numbriliseks kirjeldamiseks. Skaala on vahemikus 0 kuni 14, keskel olev arv (7) tähistab punkti, kus hüdroksiidioonide ja hüdrooniumioonide arv on võrdne. Ained, mille pH on 7, on väidetavalt "neutraalsed". PH-skaala on logaritmiline, mis tähendab, et happesuse või leelisuse erinevus ühest tervest pH-väärtusest järgmiseks muutub kümnekordselt. Hüdrooniumioonide kontsentratsioon pH 4 juures on kümme korda suurem kui pH 5 juures. Samamoodi tähistab pH 9 kümme korda rohkem hüdroksiidi ioone kui pH 8.

Mõningate eranditega saab enamik taimi hästi hakkama kergelt happelise või neutraalse pinnasega (pH 5,5–7). On ebatõenäoline, et pH 6,5 juures kasvatatava taime tervislik seisund oleks märgatavalt erinev võrreldes 6,7 juures kasvatatava taime tervisega. PH tihedaks reguleerimiseks pole vaja palju vaeva näha. Mõned levinumad aiataimed ja nende talutavad pH vahemikud on: tomat (5,5–7,5); salat (6-7); kurk (5,5-7); mustikas (4,5–5,5) ja roos (5,5–7). Uurige alati välja kasvavate taimede jaoks vastuvõetav pH-vahemik ja reguleerige pH vahemikku mõne kümnendiku vahemiku keskpaigast. Testige mulda perioodiliselt, sest paljude muldade pH kaldub tagasi algsele looduslikule väärtusele.

Leeliselist mulda kohtab sagedamini ja see on problemaatilisem kui happeline. Paekivimite kohal oleval pinnasel on tavaliselt kõrge pH (7–9) ja vähesed taimed saavad nendes hästi hakkama. Kui pH on üle 7, muutub fosfor kättesaamatuks ning kaltsiumkarbonaadi ja teiste toksiliste soolade kogunemine võib pärssida juurte arengut. Pinnase pH on igas piirkonnas väga erinev, seetõttu tuleks mulda enne istutamist testida. Pinnase pH saab kõige paremini langetada vastuvõetavale vahemikule kahel viisil. Sõltuvalt algsetest ja soovitud tingimustest võib elementaarset väävlit (EI sulfaati) lisada kiirusega 1-8 naela saja ruutjalga kohta. See meetod töötab hästi, kuid selle mõjutamine võtab aega. Töö saab kiiremini teha, lisades happeid moodustavaid sooli ammoonium sulfaat või ammooniumnitraat. Sel ajal võib mullast eralduda tugev ammoniaagilõhn, kuid see on normaalne.

Madalate hindadega mullakatsekomplektid on saadaval enamikus aianduskeskustes või postiteenuste aiandustarnijatelt. Need ei ole eriti täpsed, kuid piisavad aedniku vajaduste rahuldamiseks. Täpsema ja üksikasjalikuma analüüsi saab mullaproovi saatmisega katselaborisse. Äriteenused maksavad olenevalt pakutava teabe hulgast 10–30 dollarit. Riiklikud põllumajanduse laiendusteenused pakuvad mullakatseteenuseid sageli nominaalse tasu eest või tasuta.