Elavhõbedat on termomeetrites sageli kasutatud, kuna see püsib vedelal kujul laias temperatuurivahemikus: -37,89 kuni 674,06 Fahrenheiti kraadi. Termomeetris täidetakse klaasist kapillaartoru külge kinnitatud klaasist pirn elavhõbedaga. Toru ülejäänud osa võib olla vaakum või see võib olla täidetud lämmastikuga. Kui elavhõbe soojeneb, tõuseb see torus üles ja jahtudes tõmbub tagasi pirni. Elavhõbeda puhkekõrgus vastab kalibreeritud märkidele toru küljel, mis võimaldab teil lugeda mõõdetava eseme või õhu temperatuuri.
Külmutamine
Elavhõbe külmub tahkes temperatuuril -37,89 kraadi F ja kui elavhõbeda kohal olevas ruumis on lämmastikku, voolab see sulades alla ja jääb elavhõbeda alla kinni. Seejärel tuleb see enne kasutamist uuesti remonti viia. Sel põhjusel ei soovitata elavhõbeda termomeetreid külma kliima korral ja need tuleks viia siseruumidesse, kui temperatuur hakkab langema alla -30 kraadi.
Tänapäeval levinud kasutusalad
Kõrge temperatuuri mõõtmiseks kasutatakse kõige paremini elavhõbeda termomeetreid meteoroloogias ja kõrgel temperatuuril temperatuuriga kohad, näiteks autoklaavid, mis on seadmete steriliseerimiseks või töötlemiseks kasutatavad kõrgsurveanumad.
Mõnel juhul on föderaal- või osariikide määrused, mis nõuavad elavhõbedat sisaldavate termomeetrite kasutamist, kuigi mõnda alternatiivi, näiteks digitaalseid termomeetreid ja mitte-elavhõbedat sisaldavaid vedelikus klaasist termomeetreid, kasutatakse rohkem sageli.
Järk-järgult või keelatud
Elavhõbe on mürgine ja paljudes tööstusharudes lõpetatakse selle kasutamine. Mitmes osariigis on elavhõbeda termomeetrite müümine nüüd ebaseaduslik ja paljud riigid on keelanud elavhõbedatermomeetrite kasutamise haiglates ja koolides.
Ameerika Ühendriikide keskkonnakaitseagentuur teatas 2010. Aastal, et teeb koostööd tööstuse sidusrühmadega ja laborid lõpetavad elavhõbedat sisaldavate termomeetrite järkjärgulise kaotamise, et vähendada elavhõbeda eraldumist keskkonda lekete, kõrvaldamise kaudu ja purunemine.