Nii tiitrimisel kui ka kolorimeetrias kasutatakse aine tundmatu koguse määramiseks tavaliselt värvivaatlusi. Vaatlusvärvi põhjustav alusmehhanism on aga iga laborimeetodi puhul erinev.
Teadmata kontsentratsiooniga ainele lisatakse teadaoleva kontsentratsiooniga aine, näiteks hape Näiteks kuni indikaator värvimuutuseni näitab, et hapet ja alust leidub teadaolevas vahekorras. Tiitrimisel lisatud happe mahu mõõtmisega saab arvutada olemasoleva aluse koguse.
Erinevad ained neelavad teatud valguse lainepikkusi, jättes täiendavad värvid nähtavaks. Kui valgus läbib tundmatu kontsentratsiooniga ainet, on neeldunud valguse hulk proportsionaalne olemasoleva aine kogusega. Seega saab kontsentratsiooni arvutada mõõdetud neelduvuse või täheldatud värvitugevuse järgi.
Tiitrimisel täheldatud värvimuutus näitab, et kaks kaasatud ainet on teatud viisil vastastikmõjus olnud. Ühe aine tundmatu koguse saab arvutada teise aine teadaoleva koguse põhjal. Kolorimeetrias täheldatud värvitugevus näitab antud aine neeldunud valguse hulka ja laienevalt kohal oleva aine hulka.