Happevihma eelised

Happevihm on hästi uuritud, ebameeldiva kõlaga nähtus (igapäevases kõnepruugis ei ole "happeline" armastuse mõiste). Happevihmade tähtsus keskkonna tervisele on teada aastakümneid; selle põhjused ja keemia on tuntud, samuti selle kahjulik mõju taimestikule ja muudele looduskeskkonna aspektidele.

Kuna see on suuresti inimtööstuse ajendiks inimtegevus, sõltuvad happevihmade piiramise püüdlused suurematest katsetest fossiilkütuste tootmist ja kasutamist piirata.

21. sajandi alguses hakkasid teadlased avastama tõendeid happe "hõbedase voodri" kohta vihm: selle võime leevendada globaalset soojenemist, hoides ära kasvuhoonegaaside metaani eraldumist märgalad. Kuigi see on vaevalt põhjus selle kahjulikke mõjusid ignoreerida, annab see teadlastele potentsiaalse vahendi metaani heitkoguste kontrollitumaks kontrollimiseks.

Fossiilkütuste põletamisel on osa õhku eralduvatest toodetest vääveldioksiid, NII₂ja mitmesuguseid lämmastikoksiidid, millel on üldine valem NO_X. Need osakesed põrkuvad atmosfääri vee ja hapniku molekulidega ning kuna vesi kannab vesiniku aatomeid, kasutatakse mõnda neist väävelhapet (H

Vihmavesi on enamikus kohtades tavaliselt mõnevõrra happeline, selle pH on vahemikus 5,6, kuid need happed võivad selle viia 4,2–4,4-ni. Vulkaanipursked võivad atmosfääri lasta märkimisväärses koguses samu oksiide, nagu ka bakterite toime lagunemisele taimestik. Kuid fossiilkütused on happevihmade peamine põhjus.

Happevihma mõju taimedele on hästi uuritud, eriti neid, mis veekeskkonnas arenevad, kuna vihm leiab hõlpsasti ojadesse, jõgedesse, järvedesse ja tiikidesse. Happelisema vee peamine tagajärg on selle säilitamine alumiinium, mis võib metsi mürgitada sekundaarselt, jättes mullast olulise toitaine kaltsiumi ja muutes taimedele mullast vee imendumise raskemaks.

Happevihmade kahjulikke mõjusid on rohkem kohtades, kus taimestik ja loomastik on looduslike hapete kõikuvate olude suhtes tundlikumad. Teatavaid veeloomi, näiteks vähke, mürgitab elupaikade alumiinium happeliste sademete tõttu happelisemaks muutnud elupaikades.

Juba mõnda aega on teada, et väävli- ja lämmastikoksiidid, mis toimivad substraadina happevihmad ei ole iseenesest kliimasoojenemist soodustavad kasvuhoonegaasid, nagu ka süsinikdioksiid (CO₂) ja metaan (CH₄).

Tegelikult võib vääveldioksiid avaldada kohalikku mõju jahutav efekt peegeldades päikesevalgust, mitte püüdes seda atmosfääri nagu kasvuhoonegaasid. Kui Hiina jätkas fossiilkütuste tootmise kasvu ja nägi 21. sajandi vahetusel rohkem happelisi vihmasid, nägi riik tegelikult jahenemistendentsi.

Samuti said NASA teadlased 2008. aastal teada, et metaani tootmist märgaladel võib nende lisamine pidurdada väävelhape, kuna see viis metaani tootmise vähenemiseni teatud bakterite poolt, kes olid sulfaat. Alates 2020. aastast jäi märgalade või muude keskkondade hapendamise kasulikkus kliimamuutuste aeglustamise vahendina siiski suures osas uurimata.

Nagu märgitud, on happevihmad enamasti inimtegevuse tagajärg ja see pole probleem, mida saab käsitleda eraldi. Kuna maailma juhid jätkavad oma majanduse tuginemist alternatiivsetele võimalustele energiaallikad, süsinikdioksiidi heitkogused võivad aeglustada või pöörduda ning kogu maailmas toimuvad muutused happevihmas ülikond.