Kuidas mõjutab happevihm hooneid ja kujusid?

Happevihm võib hooneid ja kujusid rikkuda, eemaldades materjalid ja söövitades metalli, millest need struktuurid koosnevad. Arhitektid valisid paekivist, marmorist, terasest ja messingist vastupidavate materjalide, mis on mõeldud elementidele vastupidamiseks. Kuid nende üllatuseks viisid happevihma ja ehitusmaterjalide keemilised reaktsioonid aja jooksul nähtava halvenemise, lahustades struktuure nagu vesi suhkrukuubikus.

Keemikud mõõdavad hapete söövitavat jõudu pH-skaalaga, kus väiksem arv näitab tugevamaid happeid. Puhta vee pH on 7 või neutraalne, samas kui nõrga happe, nagu äädika, pH on vahemikus 2 kuni 3. Tavaline vihm pole neutraalne nagu puhas vesi, kuid on kergelt happeline umbes 5,6 pH juures või madalamal. Tööstuspiirkonnad on teatanud happevihmast alla 2,4 pH. Vihmavesi muutub nõrgalt happeliseks, kuna atmosfääris olev gaasiline süsinikdioksiid reageerib veega ja moodustab süsihappe. Kuid tööstusreostuse ja autode heitgaaside tagajärjel tekkinud vääveloksiidi ja lämmastikoksiidi molekulid reageerivad vihmaveega, moodustades tugevad happed. Need molekulid reageerivad koos, põhjustades happevihmasid.

Happevihm kahjustab hooneid ja rajatisi, kuna see lahustab kivi või söövitab metalli, mis on ilmastiku mõjul. Enne kui inimesed said teada happevihmade põhjustatud probleemidest, kasutasid nad vihma ja uduga kokkupuutuvate ehitusmaterjalidena sageli metalle, lubjakivi ja marmorit. Mõni neist materjalidest sisaldab kaltsiumkarbonaati või kaltsiumipõhiseid ühendeid, mida saab happevihmade abil lahustada. Liivakivi peab happevihmasid paremini vastu, kuid aja jooksul võivad mustad pinnakatted seda kahjustada.

Vanad kujud, monumendid ja hauakivid on happevihmade suhtes haavatavad, kuna need olid valmistatud lubjakivist. Aastakümnete jooksul happelise vihmaga kokkupuutel võivad kuju detailid kaduma minna, muutes need aeglaselt iseloomulike plekkideks. Happevihm on rünnanud ka mõnede hauakivide peitlussõnu, muutes need loetamatuks. Ehkki metallkujud peavad happevihmade füüsilist riknemist paremini vastu kui kivi, võivad nad värvimuutusi ja triipe tekitada.

Happeline vihm võib kahjustada vihma ja udu all olevate metallosadega hooneid ja sildu. Happevihm mitte ainult ei lahusta kaltsiumi kivis agressiivselt, vaid söövitab teatud tüüpi metalle. Haavatavate metallide hulka kuuluvad pronks, vask, nikkel, tsink ja teatud tüüpi teras. Hongkongi ülikooli ajakirjas “Water, Air and Soil Pollution” tehtud uurimus teatas sellest kunstlik happevihm, mille pH on 3,5, võib söövitada pehmet terast, tsingitud terast, roostevaba terast 304 ja punane messing. Kõige haavatavamad olid õrn teras ja roostevaba teras. Kuid kõik neli metalli olid üha rohkem roostetanud, kuna teadlased kasutasid üha tugevamat happevihma.