Kuidas rooste levib?

Rooste toimimise ja leviku mõistmiseks peate kõigepealt mõistma, mis rooste on. "Rooste" on üldnimetus sellele, mida teaduslikult nimetatakse raudoksiidiks, mis on korrosiooni vorm, mis tekib siis, kui raud (või üks selle sulamitest, näiteks teras) reageerib hapnikuga ja seal on vett (või rasket õhuniiskust) kohal.

Ka teistel metallidel on oksüdatsiooniprotsessid, kuid nad teevad seda erinevalt ja tulemust ei peeta tavaliselt roosteks. Vaskkorrosioon on roheline (ja see moodustab Vabadussamba värvi), samas kui alumiiniumkorrosioon levib äärmiselt aeglaselt.

Metalli korrosiooni protsess on elektrokeemiline protsess. See juhtub molekulaarsel tasandil, kui elektronid kanduvad rauamolekulidest ümbritsevatesse hapniku molekulidesse, muutes raua koostist ja muutes selle roosteks. See juhtub kogu aeg rauda. Tegelikult on võimatu leida rauatükki, kui selles pole vähemalt osa oksiidi. Roostetamise kiirus on tavaliselt väike ja aeglane, kuid seda kiirendab vesi, eriti kui vesi on kõrge kontsentratsiooniga elektrolüütide (vees olevad ained, mis aitavad elektronidel liikuda). Seetõttu põhjustab soola olemasolu rooste levikut kiiresti.

Rooste ei levi kontakti kaudu nagu bioloogiline infektsioon. Selle asemel toimub raua oksüdeerumise protsess sõltumatult konkreetse metallitüki ümbritsevatest tingimustest. See tähendab, et kui tüki üks osa puutub kokku vee, hapniku ja elektrolüütidega, kuid tüki rooste hoitakse puhas ja kuiv, ei puhka kaitstud metall märja metalli kiirusega.

Rauasulamite korrosiooni määr on nende koostise järgi erinev.

Teras on roostetamise eest kaitstud tavaliselt protsessi abil, mida nimetatakse tsingimiseks. Selles protsessis kastetakse teras tsinkkattega, mis kaitseb terast veemolekulidega reageerides. Kui tsingitud terastüki tsinkkate kriimustatakse või kraabitakse ära, on avatud ala roostetamise suhtes haavatav.