Pesuvahendi molekulidel on väga nutikas omadus, mille üks ots on hüdrofiilne või vett armastav ja teine hüdrofoobne või tõrjutud veega. See kahekordne olemus võimaldab pesuvahendil ligi meelitada nii vett kui ka õli, mis annab sellele pesu puhastamise võimaluse. Samuti on see väga efektiivne vee pindpinevuse vähendamiseks, lükates veemolekulid detergendi molekuli hüdrofoobse otsaga laiali.
Veemolekulid ja pindpinevus
Vesi omab ainulaadseid omadusi, mis muudab selle pinnal "kleepuvaks". Igal üksikul veemolekulil on üks suur hapniku aatom ja kaks väiksemat vesiniku aatomit. Vesiniku aatomitel on veidi positiivne laeng, mis muudab kogu veemolekuli polaarseks. Nagu väikesed magnetid, meelitavad vesiniku aatomid teiste veemolekulide hapniku aatomeid, tekitades vees ajutisi vesiniksidemeid.
Iga veemolekul kogeb tõmmet teistest veemolekulidest igast suunast, kuid veepinnal olevatel veemolekulidel pole pinna kohal molekule, mida neid tõmmata. Nendel veemolekulidel on allpool olevast veest rohkem tõmmet kui ülal asuvast pinnast. See jõu erinevus pakib veemolekulid pinnal üksteisele lähemale kui need on vedeliku sees. Õhuke ja tihe molekulikiht tekitab nähtuse, mida nimetatakse pindpinevuseks.
Pesuaine ja seep
Pesuaine ja seep on keemiliselt sarnased, välja arvatud neis sisalduv õli. Paljud seebid kasutavad looduslikke rasvu, detergendid aga rafineeritud naftat. Seebi- ja pesuvahendi molekulidel on kaks otsa, mis toimivad sillana veemolekulide ja rasva (rasva) molekulide vahel. See võimaldab seebil või pesuvahendil määrdunud nõudelt rasva peale haarata ja pesuvahendi molekuli teise otsa abil pestava veega kinni haarata.
Pesuvahendi ja seebimurdmise pindpinevus
Pesuvahendi molekulide kaks otsa võimaldavad sellel vee pindpinevusest läbi murda. Rasva (rasva) külge kinnituva detergendi molekuli ots tõrjub veemolekule. Seda tuntakse kui hüdrofoobset, mis tähendab "vett kartvat". Püüdes veemolekulidest eemalduda, suruvad detergendi molekulide hüdrofoobsed otsad ülespoole. See nõrgendab vesiniksidemeid, mis hoiavad veemolekule koos pinnal. Tulemuseks on vee pindpinevuse purunemine.