PH-skaalal mõõdetakse vesinikioonide ja hüdroksiidioonide kontsentratsiooni, et teha kindlaks, kui aluseline või happeline lahus on skaalal nullist kuni 14. Kui soovite teada, kuidas pH-d arvutada, peate mõistma, et mida suurem on number, seda põhilisem on lahendus. Seevastu tugevaimate hapete arv on nullilähedasem. Happelahustes on suurem vesinikioonide kontsentratsioon ja aluselistes lahustes hüdroksiidioonide kontsentratsioon. Kuna pH põhineb logaritmidel, tähendab ühe langus happe 10 korda happelisemat ja ühe suurenemine 10 korda aluselisemat.
Vesi (H2O) võib eralduda üheks vesinikiooniks ja üheks hüdroksiidiooniks. Seetõttu ei ole see happeline ega aluseline ning selle pH on seitse. Vesiniku ioonid on tähistatud kui H + ja hüdroksiidioonid on tähistatud OH-.
Lahuse pH arvutamiseks on kaks võimalust. Üks on vesinikuga ja teine on hüdroksiid. Vesiniku (H +) ioonide kontsentratsioon arvutatakse, jagades vesinikioonide molekulid lahuse mahuga liitrites. Võtke selle numbri negatiivne log. Tulemuseks peaks olema null ja 14 ning see on pH. Näiteks kui vesiniku kontsentratsioon on 0,01, on negatiivne log 2 või pH. Mida tugevam on hape, seda söövitavam on lahus.
Lahuse pH saab määrata ka pOH leidmisega. Hüdroksiidi ioonide kontsentratsioon määratakse, jagades hüdroksiidi molekulid lahuse mahuga. POH saamiseks võetakse kontsentratsiooni negatiivne log. Seejärel lahutage see arv 14-st, et saada pH. Näiteks kui lahuse OH- kontsentratsioon oli 0,00001, võtke negatiivse logi väärtus 0.00001 ja saate viis. See on pOH. Lahutades 14-st viis ja saad üheksa. See on pH.