Geneetiliselt muundatud (GM) põllukultuurid on võtnud USA seemneturul üha suurema osa. Üks omadus, mis tundub põllumeeste seas eriti populaarne, on herbitsiiditaluvus (HT). Roundup Ready Corn on vastupidav tavalisele herbitsiidile, mida nimetatakse glüfosaadiks.
Tüübid
Roundup on Monsanto Company poolt müüdava toote kaubamärk; selle toimeaine on glüfosaat. Geneetiliselt muundatud glüfosaaditolerantseteks nimetatud kultuure nimetatakse sageli Roundup Ready põllukultuurideks, ehkki see termin seda on tegelikult on Monsanto Company registreeritud kaubamärk ja viitab tehniliselt ainult seemnekultuuride kaubamärgile, mida müüb Monsanto.
Funktsioon
Glüfosaat tapab taimi, inhibeerides ensüümi, mida rakud kasutavad aminohapete sünteesimiseks, molekule, mida taimed vajavad valgu saamiseks. Geen taimerakkudesse viimisega on teadlased suutnud toota taimi, mis suudavad ellu jääda rikkalik herbitsiid, mis võimaldab põllumeestel kasutada glüfosaati umbrohutõrjevahendina, muretsemata selle mõju pärast nende saak.
Funktsioonid
Geneetiliselt muundatud põllukultuurid kombineerivad sageli herbitsiiditaluvust kahjuritekindlusega, kuna mõlemad on väga soovitavad omadused. Nii Roundup Ready Corn kui ka muud GM-sordid on Ameerika põllumeeste seas kiiresti populaarsust kogunud, kuigi geneetiliselt muundatud põllukultuuridega seotud püsivad vaidlused on peatanud nende laialdase heakskiidu Euroopas ja mõnes Aasia riigis.
Kaalutlused
Kui kultuurtaimed tolmeldavad metsikute sugulastega, võivad nende järglased pärida herbitsiiditaluvuse tunnuse, luues seeläbi umbrohud, mis peavad vastu herbitsiide. On mõningaid tõendeid selle kohta, et see on juba aset leidnud ja et mõned umbrohud, näiteks rukkirohi ja hobuserohi, võivad olla omandanud glüfosaadiresistentsuse erineval tasemel.
Vaidlused
Biotehnoloogiliste põllukultuuride pooldajad usuvad, et Roundup Ready Corn ja muud sarnased uuendused võimaldavad põllumajandustootjatel seda teha maksimeerida nende saagikust ja kasumit ning et biotehnoloogilised põllukultuurid on kiiresti kasvava maailma toitmiseks hädavajalikud elanikkonnast. Vastased, näiteks murelike teadlaste liit, väidavad, et geneetiliselt muundatud põllukultuuride eelised on liialdatud ja et muundatud põllukultuurid võivad tekitada keskkonnaprobleeme.