Biolagunevat ainet võivad lagundada mikroorganismid ja muud looduslikult esinevad biokeemilised reaktsioonid. Printeri tindi biolagunevus sõltub selle tootmisel kasutatud koostisosadest. Kaks peamist tindikategooriat on nafta- ja taimeõlipõhised, kuigi neid kahte saab omavahel segada. Biolagunevus sõltub taimsete õlide protsendist.
Naftapõhised tindid
Kuna need kuivavad kiiremini kui köögiviljapõhised tindid, on naftapõhised tindid muutunud trükitööstuses laialt levinud standardiks. Isegi sojapõhine tint ja muud osaliselt biolagunevad tindid sisaldavad naftapõhiseid lisandeid, selgus keskkonnakaitseagentuuri ühest uuringust. Nafta ja selle keemilised derivaadid koosnevad aga anorgaanilistest ühenditest nagu raskemetallid ja mineraalid, mis ei ole biolagunevad.
Tindi areng
20. sajandi alguses valmistati enamik tinte sojast, rapsi ja isegi maisist saadud õlidest. Kui avastati naftapõhiste tintide paremad kuivamisomadused, muutusid need 1900. aastate keskpaigaks tööstuse standardiks. Alles 1970. aastate õlipuudus hakkas trükitööstus püüdma taimeõlisid alternatiivina trükivärvides naftapõhistele õlidele.
Biolagunevad tindid
Kuna need on vähem mürgised kui naftaõlid ja lagunevad aja jooksul, hõivavad biolagunevad tindid vähem prügimägedel ja vähendada töötajate ohtu ning vajadust toksiliste puhastusvahendite järele printimisel pressid. Kuigi mõned tarbijatele saadaval olevad tindid sisaldavad taimset õli ja on osaliselt biolagunevad, pole 2013. aastast alates veel laialdaselt saadaval olevat täielikult biolagunevat tinti. Näiteks sisaldab enamus sojapõhiseid tinte EPA andmetel endiselt vähemalt 10 protsenti naftaõlisid.
Sojapõhine tint
Sojaoaõli on tintides üha enam kasutatud koos naftapõhiste kemikaalidega. EPA andmetel peab igasugune sojavärv sisaldama vähemalt 20 protsenti sojapõhiseid õlisid ja tindi biolagunevus suureneb, kui see sojaõlide protsent suureneb. USDA loodab välja töötada 100% sojapõhistest õlidest ja ilma naftapõhistest kemikaalideta kõrgefektiivsete omadustega biolaguneva tindi.