Glütserool on mitmekülgne ühend, mida kasutatakse seebi, losjooni, nitroglütseriini, säilitusainete ja määrdeainete valmistamiseks. Glütserooli struktuuri mõistmine on võtmetähtsusega paljude protsesside mõistmiseks, mille abil seda saab teha.
Struktuur
Glütserool, tuntud ka kui glütseriin või glütseriin, on kolme süsinikuga alkohol, millele on kinnitatud kolm hüdroksürühma (hapnik ja vesinik). Looduses eksisteerib glütserool rasvhapete estrite selgroona, mis sisaldavad kolme rasvhappe molekuli kolme hüdroksürühma asemel.
Looduslik tootmine
Kui rasvhapete estrid seebi valmistamiseks segatakse leelisega, on glütserool kõrvalsaadus, mille saab seebist eraldada. Muude glütserooli valmistamiseks pikka aega kasutatud protsesside hulka kuuluvad rasvhapete estrite kõrgsurvelõhustamine ja üleesterdamine. Hiljuti saadi glütserooli biodiisli tootmise kõrvalsaadusena.
Sünteetiline tootmine
Glütserooli võib valmistada ka propeenist või propüleenist, mis on kolme süsinikuga naftakeemiline ühend, millel on kaksiksidet. Kolm süsinikahelale lisatakse kolm vajalikku hüdroksürühma. Sünteetiline tootmine kasvas 20. sajandi teisel poolel võrreldes loodusliku tootmisega.